- Что вы задумали? - не на шутку испугалась госпожа Даш и предупредила: - Я сопротивляться буду!

 - Не сомневаюсь, - скривил губы в усмешке ректор и, ухватив за запястья, прижал упиравшуюся Лару к себе. - Так что вы там говорили? Ах да, ничтожество.

 - Насиловать собираетесь? - бравурно спокойно поинтересовалась госпожа Даш. - Конечно, трусы только так и поступают.

 - Я могу, Ларочка, и тебе в процессе очень даже понравится, потому что я знаю абсолютно все твои чувствительные места, - губы Валентайна практически касались её кожи, - но хочу другого. Чего ты добиваешься? Хочешь нажить врага? Или банально не соображаешь, что говоришь?

 Ректор высвободил одну руку, другой намертво зафиксировав запястья жертвы, и коснулся подбородка Лары. Ласка тут же сменилась болью: пальцы сжали нижнюю челюсть.

 - Ничтожество, - сверкнула глазами госпожа Даш, - оно и есть ничтожество. Вы только что это подтвердили.

 - Изнасиловать? - с издёвкой спросил Валентайн и отпустил. - Или предпочитаешь разговоры? Никак не могу понять, ты меня провоцируешь или изливаешь душу?

 Потирая запястья, Лара исподлобья глянула на ректора и покачала головой.

 - Как же вас чужое счастье мучает? Нашёлся человек, с которым мне хорошо, так я снова стала желанной? Отбить хочется, доказать, что лучший?

 - Не нужно мне твоё тело, - Валентайн подпёр спиной дверь. - Но не смей, слышишь, повторять то, что сказала на лестнице! Один раз прощу, второй устрою весёлую жизнь. Абсолютно законно. Ты преподаватель не ахти, подловить на нарушениях нетрудно. И никакой Ирадий не поможет. Напрасно ты затронула мужскую гордость. За такое убить могут. Мужчин, Лара, даже не женщин.

 - Это ваши личные проблемы. И говорите мне 'вы', пожалуйста.

 - Всенепременно, Лара, но на условиях взаимного уважения. Как-никак, я ваш ректор, а вы позволили себе непростительную вещь.

 - Хорошо, я готова извиниться, - пошла на попятную Лара.

 Голос Валентайна звучал слишком серьёзно, чтобы к нему не прислушаться. Она действительно немного перегнула палку, такое следовало сказать вне стен Университета.

 - А я готов их принять. Итак?

 Ректор впился взглядом в лицо Лары. Та покусывала губы, гадая, какие слова сказать. В итоге выбрала простой строгий вариант. Валентайн кивнул и неожиданно произнёс:

 - Надеюсь, вы измените своё мнение. У меня есть и положительные черты, и своё место я занимаю по праву. Вот будет очередной семинар, убедитесь. У вас с моторикой плохо, придётся подтягивать.

 Лара не верила, что он её отпустит, но ректор отпустил, даже одарил улыбкой и заверил, что маленькое недоразумение никак не скажется на трудовой деятельности.

 - А после занятий зайдите. Пора закончить эту войну, - дружелюбно бросил через плечо Валентайн.

 Коллеги встретили Лару настороженно. Впереди всех стоял новоиспечённый заведующий кафедрой, по стечению обстоятельств, из стана Наисия. Госпожа Даш вздохнула: лёгкой жизни не предвидилось. Вымученная улыбка и зоркий, пристальный взгляд тому подтверждение. Лара по очереди поздоровалась с каждым и обернулась к Валентайну. Он кивнул, будто поощряя.

 - Как видите, госпожа Даш к нам вернулась. Прошу любить и жаловать. Как вы помните, имел место неприятный инцидент, - ректор поморщился. - Я, к сожалению, тоже причастен к той ошибке. Госпожа Даш, безусловно, оказывала мне некое внимание, но в истории с зельем неповинна. Имя той особы называть не стану, но она строго наказана. Что касается студента, то, увы, госпожа Зария, - троллиха вздрогнула и испуганно уставилась на ректора, - ввела меня в заблуждение.

 - Но, господин Сарен, вы же сами видели, чем они занимались! - Зария в недоумении перевела взгляд на Лару.

 - Я стоял за вашей спиной и до этого выслушал кучу предположений, в том числе, скабрезных.