Пару минут Лара просто стояла на пороге, млея от запаха горького парфюма, которым пропиталась комната. Не удержавшись, любовно погладила кожаное кресло, подержала в ладонях ручку из драконьего зуба. Её касались пальцы Валентайна, одно это делало вещь бесценной. Ручку подарили декану коллеги, желая выказать своё расположение. Тот в ответ хмыкнул, не поверив ни единому слову, но взял. Теперь подписывал ручкой приказы.

 Драконий зуб ценился дороже золота. Вещи из него стоили баснословно дорого. А если зуб выпал сам, то и вовсе считался раритетом.

 Лару отрезвил взгляд на часы. Засуетившись, она достала из сумки бутылочку с зельем и подняла крышку заварочного чайника. Он стоял на столе, на специальной малахитовой подставке. Настоящий лоретский фарфор ручной росписи. На белом поле расцвели цветы - алые маки и хрупкие жёлтые мимозы. Странный выбор для мужчины, но, может, тоже подарок.

 Чай Валентайн заваривал сам. Не обычный - высокогорный, с примесью лепестков и сушёных трав. Никто, кроме декана, к чайнику не прикасался: тот по неведомой причине трепетно относился к данному предмету. Теперь, задумавшись, Лара уверилась - точно подарок. И не просто подарок, а от близкого человека.

 В самый ответственный момент руки предательски задрожали, и Лара едва не расплескала зелье. Хорошо не успела открыть, а то пролила бы. Промелькнула мысль: правильно ли она поступает, не коверкает ли чужую жизнь? Любовь - настолько тонкое чувство, дар свыше, поцелуй Небес... 'Но ведь и я заслужила счастье, - успокоила совесть Лара. - Я же не веду в Храм, не подчиняю себе. Зелье не способно сломить чужую волю, оно всего лишь вызывает временное помутнение. А после Валентайн выберет сам. Разве слепому не открывают глаза?'

 Глубоко вздохнув и выровняв дыхание, госпожа Даш откупорила пузырёк, наклонилась и начала отсчитывать капли. Пять - интерес, восемь - влечение, двенадцать - страсть, пятнадцать - помешательство. Лара выбрала пять.

 Последняя густая капля упала и растеклась по дну заварочного чайника. Зелье окутало его тоненькой плёнкой, невидимой обычному глазу. Оставалось надеяться, Валентайн не ополоснёт чайник кипятком, тем самым разрушив чары. Но Лара подготовилась: в графин с водой упали те же пять капель. Теперь декан обязательно попадёт под действие зелья.

 Лара старательно стёрла магические следы, по которым Валентайн мог определить, что в кабинете кто-то побывал, и торопливо вышла. Снаружи проделала то же самое.

 Госпожа Даш задыхалась и, не в состоянии двигаться, пару минут простояла, прижавшись спиной к стене. В ушах стучало; больному воображению чудилось, будто кто-то идёт по коридору, и Лару вот-вот застанут на месте преступления. Казалось, прошла целая вечность, пока она снова смогла нормально дышать и трезво мыслить.

 Вдалеке загремела ведром уборщица.

 Лара вздрогнула и бросилась прочь от опасной двери. Ноги в туфлях на высоких каблуках подворачивались, но госпожа Даш не сдавалась, понимая, падение смерти подобно. Она досадовала, что не додумалась снять туфли в кабинете. Знала ведь, придётся спешно ретироваться, и не предприняла необходимых мер.

 Модное узкое платье мешало дышать. Зелёное, под цвет глаз Валентайна, оно делало фигуру стройнее, а её обладательницу визуально выше за счёт специального кроя.

 Уборщица чуть-чуть разминулась с Ларой. Захлопни та за собой дверь дамской комнаты минутой позже, троллиха заметила бы тень в конце коридора. А так обошлось.

 Лара прижалась лбом к зеркалу и перевела дух. Взглянула на карманные часы: ещё рано, и привела себя в порядок. Это немного отвлекло от беспокойных мыслей, уняло страх. Если вдруг войдёт уборщица, ничего дурного не подумает. Дамская комната, она на то и дамская комната, чтобы припудрить нос. А при такой погоде любой макияж поплывёт.