— Энциклопедию папа привез из командировки, — продолжала жалобно хныкать Вика, наматывая на палец локоны своих волос. — Такой ни у кого больше нет…

Тамара дала девчонке поканючить, а потом попыталась успокоить.

— Вика, не переживай. Я знаю, насколько для тебя важна книга. Мы сейчас во всем разберемся, и виновные будут наказаны.

Старшая пионервожатая погладила Вику по макушке и перевела взгляд на меня.

— Михаил!

— Я.

— Будь добр все это объяснить⁈ — проскрежетала Тамара.

— Я расскажу все папе, — ливанула масла в огонь девчонка.

Я только коротко пожал плечами, сделав физиономию поровнее и спокойно проговорил:

— Я тут ни при чем. Вредительством заниматься — не мое.

— Подожди, Виктория, мне кое-что надо нашему Михаилу объяснить, — пробормотала Тамара, но, переключившись на меня, еще сильнее стиснула зубы. — Михаил… ну-ка отойдем!

Я снова пожал плечами, когда Тома взяла меня довольно грубо под локоть и, отведя на несколько шагов, зашипела.

— Тебе что за вожжа под хвост попала? Немедленно верни страницу! Вклеим, и ни у кого не будет проблем! Я тебя даже наказывать не буду…

Не знаю, что там за папа был у Вики, но раз Тома шла на невиданные для нее уступки, значит, не хотела, чтобы родители девочки были осведомлены об инциденте.

— Тамара Ипполитовна, как я могу вернуть то, чего у меня нет? — твёрдо произнёс я.

— Отнекиваешься? — сузила она глаза.

— Говорю как есть.

Старшая пионервожатая промолчала, выпрямилась, со вздохом потрясла пальцем.

— Не брал, значит… А если найду? У тебя же пальцы измазаны в зеленке, всю энциклопедию перепачкал! Небось в тумбочке лист запихал? В палате? Я ж найду…

— Ищите, — коротко ответил я. — То, что у меня пальцы зеленкой намазаны, не означает, что я что-то откуда-то вырывал. Воспользуюсь презумпцией невиновности, так сказать.

— Презумпцией он воспользуется… ты где только таких слов нахватался⁈

Тома еще подулась, погрозила пальцем, но, понимая, что нахрапом из меня чистосердечное выбить не удасться, решила сменить тактику.

— Кто изображен на листе, помнишь? — вопрос предназначался Вике.

Девочка быстро-быстро закивала.

— Конечно, помню, мой любимый плезиозавр! Прошу, найдите его, Тамара Ипполитовна.

Вика, кстати, была неплохой актрисой. По крайней мере, губы у нее дрожали весьма и весьма натуралистично, а глаза слезились по щелчку. Но стоило старшей пионервожатой на секунду отвернуться, как Вика обернулась ко мне и показала язык. Я никак не отреагировал, хотя, кончено, любопытство распирало. Почему Вика, раз уж такая пляска, не говорит, что видела меня в женской палате под своей койкой? Так бы и круг подозреваемых максимально сузился. До меня, то есть, одного. Она же свидетель…

— Так, раз не хочешь по-хорошему сознаваться, Миша, будем разговаривать по-другому. Роман Альбертович! — Тома подняла руку, привлекая внимание тренера. — Ну-ка соберите своих ребят в палате, пока они не разбежались.

— А что стряслось? — заинтересовался тренер, покосившись на Вику и мельком на меня.

— Полюбуйтесь, полюбуйтесь, уважаемый, что ваши воспитанники вытворяют!

Тома сунула Роме чуть ли не под нос энциклопедию, тот быстро ее осмотрел, отдал обратно.

— Так. Вижу ущерб. Книга дорогая и редкая. Но с чего вы взяли, что это мои соколики?

— Ну как… вот, — Тамара тыкнула в меня пальцем. — Руки в зеленке? В зеленке!

Это, конечно, было неопровержимо.

— Ясно. Иными словами, других доказательств нет? — Рома вскинул бровь, перейдя на мою сторону.