«Ничего, дойдём», – пообещал я себе.

Глава 18

Первой, кто встретил мой отряд, была Маша. Девушка вышла к нам из за деревьев, когда до посёлка оставалось чуть менее километра. Впереди уже был виден просвет – последствия вырубки леса вокруг нашего дома.

Сначала я обратил внимание на Шуа. Хобгоблинка неожиданно укорила шаг и вышла вперёд, чуть не заставив наступить ей на пятки. Мало того, она обнажила тесак, да так быстро, что я не заметил этого момента. – Раз – и клинок уже у неё в руке.

– К бою! – приказ сорвался с моих губ быстрее, чем я успел осознать и разложить по полочкам всё увиденное. Рефлексы и инстинкты сработали раньше разума.

Вот тогда и появилась перед нашими глазами «дроу».

– Это я! – быстро сказала она. – Маша! Не узнали?

– Тебе за такие шутки кто нибудь пулю в лоб загонит, – не преминул высказаться в сердцах Прапор.

– Ты что тут делаешь? – поинтересовался я, потом посмотрел на револьвер в руке (и когда только успел его достать?) и убрал в кобуру. – Ты одна?

– Одна. Была в разведке, нашла стадо диких коз в пяти километрах отсюда. Шла в посёлок за охотниками, чтобы устроить на животных охоту. Но увидела, как вдалеке кто то спугнул птиц, и повернула сюда, – Маша ответила, будто доклад сделала.

– Ясно. У вас как дела, пока нас не было?

– Всё хорошо. Людоеды нас стороной обходят. Был отряд старателей из королевств, которые приплыли ради золота и редких растений, которые можно найти только здесь. Они вели себя мирно, попросили проводников и разрешения пожить в посёлке на обратном пути домой. Обещались ближе к осени вернуться.

– Дали проводников?

– Двое наших с ними пошли и три гоблина. В качестве платы им обещана небольшая доля от добытого. Но Колокольцев сказал им не наглеть. Главное отношения с местными, а не ободрать их как липку.

– Надо же какая ты информированная, – хмыкнул Иван.

– Я иногда бываю на совещаниях.

– О как. И легко пускают?

– Не прогоняют, – прищурилась та и слегка усмехнулась.

Маша сопроводила мой отряд до ворот, потом куда то исчезла. Может, пошла в охотничью артель сдавать информацию про диких коз. Я же, отправив своих подчинённых по домам, в сопровождении Ивана и Шуа направился в администрацию с кристаллами.

– Лёгок на помине! – обрадовался моему появлению Колокольцев. В главном здании поселения находился только он, дежурный и пара подростков, возившихся с бумагами и какими то книгами. Они сортировали их и складывали в шкафы и ящики в кабинете для совещаний. – Только про тебя вспоминали.

– Здрасьте, – негромко поздоровались подростки, с интересом смотря на нашу троицу и особенно на мешок, который я нёс на плече.

– Привет, – улыбнулся я им.

– Так, молодёжь, пока ступайте отдохните. Я тогда позову, – сказал им Колокольцев.

– Хорошо, дядь Юра, – за всех сказал самый старший пацан. Спустя полминуты в помещении остались только мы.

– Рассказывай, Жень. Все живые? Месторождение камней нашли? Далеко до него? – немедленно забросал меня вопросами Юрий Иванович.

– Все вернулись, потерь нет. Место нашли, но это не месторождение. Самим нам осмотреть это место не получилось, нужно снаряжение химозное.

– Хм?

– Противогазы обязательно и лучше к ним ещё костюмы эрхабэзэшные.

– А камни? – он сначала посмотрел мне в глаза, потом перевёл взгляд на мешок, который я положил рядом с собой на соседний стул.

– Камни здесь, – я хлопнул ладонью по своей ноше.