Когда подошли к лагерю линкийцев, в котором слышались истошные крики сражающихся, то я приказал Прапору дважды выстрелить в воздух, чтобы привлечь к себе внимание орков. И не прогадал. Большая их часть бросила гоняться за людьми среди шалашей и плетней, и радостно выскочила к нам.

«Чёрт, да их тут штук двадцать, — про себя охнул я, оценив число врагов. — И в лагере ещё десяток или полтора».

По количеству зарядов мы с лихвой перекрывали цели. Но кто-нибудь когда-нибудь попадал хотя бы по мишеням со стопроцентной точностью?

— Стоять! — крикнул я, когда до врагов оставалось метров пятьдесят. — Целься! Стрельба с левого орка!.. Начали!

После той засады на орков с пленными линкийцами, мы пересмотрели свою тактику. Теперь выбиралась цель слева или справа. По ней стрелял крайний левый стрелок, ну или правый. Его сосед брал второго врага слева или справа. Третий стрелок стрелял по третьему орку. И так далее. Подобное решение уменьшало вероятность, что кто-то выберет одну цель с товарищами, проигнорировав прочих противников.

Щёлк! Щёлк! Щёлк!..

До первого клыкастого здоровяка с каменным топором оставалось чуть больше двадцати метров, когда раздались выстрелы «воздушек». К нам присоединились арбалетчики Марата. Но вместо того, чтобы целиться в дальних врагов, они зазря истратили болты по тем, кого пристрелили мы. Я свалил двоих, Прапор из пистолета трёх или четырёх. До нас в итоге добежали только двое орков, которые были быстро наколоты на копья, не сумев дотянуться ни до кого из нас.

— Хорошо, что они не догадались кинуть свои топоры, — нервно ответил Марат. — Могли и прибить кого.

— Они ими не кидаются. Или жалеют, боятся, что оружие сломается. Или опасаются потом не найти. Ну, или кодекс у них такой, по которому нужно сражаться грудь о грудь, — ответил я ему. С орками мой отряд сталкивался больше, чем какой-то другой в посёлке. Плюс немного расспросил гоблинов, послуживших нам проводниками к горам. Хоть мы туда и не дошли, но в итоге выиграли больше: нашли и узнали про телепорты — раз, и два — встретились с людьми этого мира.

В лагере линкийцев пришлось схватиться с орками врукопашную. Их тут оказалось куда больше, чем я ранее рассчитывал. Или ошибся, или к ним из леса подошло подкрепление.

Вновь сказалось отсутствие опыта рукопашных схваток. Если в лагерь мы вошли плотным строем, то уже через пару минут чувство локтя было потеряно, и каждый бился практически в одиночку. Спасло нас от потерь только отличное — на фоне орочьего — вооружение и броня. По мне несколько раз попали копьём и дубиной, один раз по шлему прилетело каменным топором. От удара вражеское оружие раскололось, но и мне стало на миг дурно. Повезло, что орк опешил от вида уничтоженного топора и целой головы, о которую тот сломался. И пока он хлопал глазами, пялясь на деревянную рукоять с обломком камня, я очухался и ткнул ему в горло своим тактическим кописом. Второй удар направил в правый бок, рассчитывая поразить печень.

Покончив с ним, я набросился на соседнего орка, который увлечённо мутузил кого-то из водоносов. Парень отбивал удары дубины копьём, но как-то неловко, даже не думая контратаковать. Не то уже устал, не то был ранен. Этому орку я всадил свой меч в район почки более чем на глубину ладони. Раненый взвыл локомотивным гудком и попытался обернуться ко мне. Этим моментом ловко воспользовался водонос, ударив копьём орка в открывшийся бок. Тот ещё раз проревел что-то, явно жалуясь на негодяев, бьющих в спину, и повалился на землю.

Потом я пропустил сильнейший удар между лопаток. Меня сбило с ног и перехватило дыхание. От минимум тяжёлой травмы меня спасла укреплённая духовными искрами алюминиевая пластина кирасы и толстый слой пенополиэтилена, наклеенного в качестве демпфера. Подняться на ноги мне не дали: двое орков принялись тыкать в меня копьями — толстыми жердями с заточенными и обожжёнными в огне концами.