Старшим над всеми был я, хотя и хватало среди спутников людей более старше и опытнее. Зато я в местных лесах ориентировался немногим лучше ушастых пигмеев. Гоблинами руководил ученик шамана, звали его Люр.

Груза пришлось взять с собой порядочно. Несли с собой инструменты на тот случай, если понадобится разобрать что-то ценное или вскрыть преграду перед нами и чем-то ценным. У каждого имелись тёплые вещи, чтобы не околеть ночью в болоте. Да и сейчас ночами в этой местности уже становилось сильно прохладно. Чтобы не застудиться во время ночлега приходилось укладываться на толстую подстилку. А она тоже имела какой-никакой, но вес. Ещё чуть ли не у каждого третьего был запасной пустой рюкзак или мешок, тряпочные носилки, моток верёвки.

Благодаря гоблинам мой отряд передвигался достаточно быстро. Коротышки знали или даже чувствовали, какой путь выбрать, чтобы сэкономить наше время и силы. Даже если приходилось закладывать дугу, то всё равно выходило быстрее, так как на прямой лежал овраг, болото, ручей с топкими берегами и так далее.

До гор все неприятности обходили нас стороной. Даже потёртостей никто не заработал, ни единой серьёзной раны или сильно воспалившейся царапины ни у кого не случилось. А потом…

— Женя, разведчики нашли следы инраров. Воинов тридцать прошли впереди нас день назад, — сообщил мне Люр, когда до гор, точнее до пещер, которые ведут к туннелям, а те на другую сторону, осталось три-четыре часа пути.

— Что он сказал? — тут же поинтересовался у меня Директор.

— Язык нужно было учить, — хмуро ответил ему Иван. — Орки там, следы их нашли.

— Долбаные орки, и тут они! Тьфу, — сплюнул в сердцах Директор. — И что им тут понадобилось?

— Тоже, что и нам. Прослышали о переносе нашего города на болото и решили поживиться ценным добром, — произнёс Иван. — По крайней мере, я так думаю.

— Вышли разведчиков во все стороны, — приказал я гоблину, не обратив внимания на болтовню товарищей. — Если у них много вещей, то они могут передать их моим людям, чтобы те их не стесняли.

— Уже отправил.

Несколько дней пути немного расслабили, подарив позитивный настрой. Я слышал от некоторых новичков в отряде слова о том, что экспедиция им напоминает туристические походы на Земле. Упоминали даже то, что в родном мире порой и тяжелее приходилось. Думаю, сейчас, после новостей об орках, они сто раз пожалели о своих словах, про себя посчитав, что сглазили и накаркали.

Разведчики шли по следам орков. Основной отряд сошёл с маршрута и двигался параллельно им. Иногда один из следопытов прибегал к нам с сообщением. Почти все они, сообщения, были в духе «идём по следам, они ведут в горы в том же направлении, куда идём мы, новых отрядов к ним не подошло, орки не разделялись».

Уже практически в горах разведчики принесли новость, кардинально отличавшуюся от всех прочих.

— О чём он лопочет? — поинтересовался у меня Директор после того, как я закончил общаться с Люром, который рассказал мне о том, что нашли его следопыты. Ученик шамана знал русский язык, выучив его благодаря нашим землякам, которые жили в его племени. Знал, но предпочитал общаться на своём родном.

— Они орков нашли, — вместо меня ответил ему Иван. — Вернее то, что от них осталось.

— Это как?

— А вот так.

Люр рассказал, что гоблины вышли на место боя, где орки схватились с эрлангами. Теми самыми людьми-насекомыми, про которых я только слышал, но видеть их не доводилось. Разведчики к месту сражения не приближались, рассмотрели всё издалека. По их словам, все орки там лежали. Или почти все. Разумеется, в неживом виде. Среди орочьих трупов они приметили несколько тел инсектов.