— Мы из другого мира и из страны, которая одна из немногих почти самая доброжелательная к другим расам. Ну, доброжелательная, пока те ведут себя прилично. Мы бы и с орками подружились, если бы те не стали нападать на нас, — ответил я ему. — Что-то вроде того, в общем.

Очень скоро слова гоблина про рудники подтвердились. Сначала один из землян указал на синие и зелёные пятна на стенах. Как мы все поняли из его объяснений, это следы медного месторождения. А немного позже нашли несколько медных предметов: кирку со сломанной проушиной, нож и кусок цепи. Все они были медными.

— Да не, это ерунда, никакие они не медные. Такое бывает в подобных местах, — с усмешкой пояснил нам всё тот же знаток геологи. — Замещается материал другим. Или покрывается слоем, если сам металлический. На медных шахтах постоянно видел гайки с болтами и им подобное будто из меди сделанные.

Ночевали в небольшой сухой пещере с одним входом. Ужинали сухпайком, запивали водой из фляг. Часовых выставил троих: двое дежурили у входа, третий рядом со спящими. Сам тоже не отлынивал от службы, как и Люр. Ночь прошла спокойно.

В пещерах на удивление было тихо и безжизненно. Вот только Люр предупреждал, что это опасная видимость. Тварей в этих местах хватало. Не даром частью из-за них обезлюдели места с той стороны гор, откуда мы пришли в эти подземелья. Некоторые были такие, с которыми только на танке сражаться, а лучше сразу всей танковой ротой! По крайней мере, я так понял из описаний ученика шамана.

Второй день путешествия глубоко под землёй, как и ночёвка, прошли без происшествий. А вот на третий…

— Я что-то видел впереди! Шевеление под потолком на тринадцать часов! — крикнул впередиидущий. Луч его фонаря резко заметался по потолку пещеры и стене впереди отряда.

— Всем включить фонари! Не слепить друг друга! — крикнул я и первым показал пример. Мой фонарь был мощнее, чем у большинства в отряде. Его свет вырвал тёмное пятно на потолке между стеной и остановившимся отрядом. Пятно на несколько секунд замерло, а потом рвануло в сторону, передвигаясь по потолку с удивительным проворством.

— Аушши! Аушши! — в один голос закричали несколько гоблинов.

— Чёрные пауки! — на секунду позже своих воинов крикнул мне Люр. — Женя, пауки нападают сверху и метают ядовитую паутину.

В этот момент фонари поймали ещё трёх пауков. А потом ещё одного, ещё и ещё…

— Огонь! — кто-то крикнул из землян.

Его поддержал кто-то ещё:

— Мочи их! Что не стреляете?!

— Не стрелять! — попытался я взять руководство. Да куда там! Несмотря на весь мой авторитет в посёлке и среди тех, кто пошёл со мной в экспедицию, никакой слаженности не было. И сам я знал чего ожидать и кто на что способен только от тех, с кем шатался по лесам и предгорьям последнее время. — Щиты! Выставили щиты! У кого нет, тем прятаться за щитоносцами.

Лязгнул один арбалет, второй. С паузой секунд в десять подали голос ещё три.

— Командир, нам что делать? — нервно спросил меня Директор, вертя задранной к потолку головой и плотно прижимая к плечу «воздушку».

— Беречь заряды. Люр!

— Что, Женя? — откликнулся гоблин.

— Какие у них слабые места?

— Ноги, пасть, места между головой и телом.