|
Нет, радостным - не то слово, ведь жизнь многих людей под угрозой. Вернее будет сказать, что он весь ожил, воодушевился. Она улыбнулась: все понятно. Наконец-то Уолтер может забыть о затруднениях своего отдела и - хотя бы на время - с головой погрузиться в морскую стихию, где ему все ясно и знакомо. *** - Вот она, - сказал водитель дозорной лодки, показывая на край индикатора, где показалось изображение. - Лежит на твердом грунте, глубина тысяча сто футов. Через две-три минуты сможем рассмотреть детали. - Как прозрачность - можно работать телевизором? - Вряд ли. Газовый гейзер еще извергается, вот он, видите, это размытое эхо. Он взмутил весь ил. Франклин смотрел на экран и сопоставлял изображение с лежащими на столе чертежами и схемами. Большая, яйцевидной формы подводная лодка, предназначенная для малых глубин, была отчасти закрыта обломками буровой вышки и снаряда. Тысячетонная стальная махина пригвоздила ее к океанскому дну; неудивительно, что, продув все цистерны и включив на полную мощность моторы, лодка не смогла сдвинуться с места. - Н-да, история, - сказал Франклин. - Сколько дней надо большим буксирам, чтобы дойти сюда? - Не меньше четырех. "Геркулес" может поднять пять тысяч тонн, но он сейчас в Сингапуре. По воздуху его не перебросишь, слишком велик, пойдет своим ходом. Это ваши лодки можно перевозить на самолетах. "Верно, - подумал Франклин, - но зато они слишком малы для работы с такими тяжестями. Вся надежда на то, что с их помощью удастся расчленить вышку кислородным резаком и освободить лодку". Одна из дозорных лодок Отдела китов уже работала резаком. Кто-то заслужил благодарность за быструю установку резаков на судне, выполняющем совсем другие задачи. Даже Комитет по делам космоса, об эффективности которого рассказывают легенды, вряд ли управился бы с этим быстрее. - Здесь капитан Якобсен, - заговорил динамик. - Рад, что вы с нами, мистер Франклин. Ваши ребята молодцы, но это дело потребует времени. - Как у вас дела? - Ничего. Меня только беспокоит корпус между третьей - и четвертой переборками. Туда пришелся главный удар, есть вмятины. - Вы можете перекрыть этот отсек, если появится течь? - Трудновато, - сдержанно ответил Якобсен. - Там как раз центральный пост. Если придется его оставить, мы будем совсем беспомощны. - Ну, а как пассажиры? - Э... гм... хорошо, - сказал капитан тоном, который выдавал его неуверенность. - Сенатор Чемберлен хочет поговорить с вами. - Здравствуйте, Франклин, - послышался голос сенатора. - Не рассчитывал я встретиться с вами при таких обстоятельствах. Как вы думаете, сколько времени понадобится, чтобы выручить нас? У этого сенатора хорошая память - или хороший секретарь. Франклин всего трижды встречался с ним; в последний раз - в Канберре, на заседании Комитета по охране природных ресурсов. Франклин выступал там не больше десяти минут, и он никак не надеялся, что председатель КОПР запомнит его. - Я ничего не могу обещать, сенатор, - осторожно ответил он. - Нужно немало времени, чтобы разобрать все эти обломки. Но мы справимся с этим, вы не беспокойтесь. Когда они подошли ближе, его уверенность поколебалась. Резак отщипывает такие маленькие кусочки, а длина вышки - двести футов с лишним, это надолго... Последовало десятиминутное совещание между Франклином, капитаном Якобсеном и командиром второй дозорной лодки, старшим смотрителем Барлоу. Три стороны согласились, что лучше всего продолжать работу; как бы медленно ни шло дело, они управятся на два дня раньше, чем подоспеет "Геркулес". |
