«Значит, будем держать дистанцию», – решил полковник.

– Нашему ведомству нужны способные программисты, операторы…

– Менять место работы я не собираюсь, – поспешно ответил Илья Ефимович.

– Я вам не это предлагаю.

– Извините, если не понял.

– Каждый талант, призвание, в том числе и к компьютерам, раскрывается уже в детстве. Всегда можно понять, кто способен в будущем стать писателем, художником, компьютерщиком… Вот мы и ходим по школам, по институтам, по университетам, интересуемся самородками. Заносим в нашу базу данных с тем, чтобы потом пригласить к себе на работу.

– А-а. – Страх улетучился, Илья Ефимович вновь стал просто профессионалом, которого попросили поделиться секретами своего мастерства.

– Вы только поймите меня правильно, мне бы не хотелось, чтобы наш разговор стал предметом обсуждения в лицее. Я приходил насчет сына, поговорил с вами, что-то меня не устроило, вот и все. А вы мне подскажите, есть у вас в лицее ученики, способные к компьютерному делу, особенно для работы в Интернете?

Бывают же такие, которые превосходят своих учителей.

Илья Ефимович мялся. С детства у него сидело в голове, что называть людям типа полковника Синицына фамилии – дело предосудительное.

– Есть несколько, – осторожно ответил он.

– Если можно, я запишу их данные?

Отступать было некуда. По памяти, не заглядывая в журналы, Илья Ефимович назвал трех учеников, в том числе и Борю Элькинда.

– Если можно, с адресами и датами рождения.

Потрепанная записная книжка зашелестела страницами в тусклом свете дежурной лампочки. Синицын переписал адреса и годы рождения учеников.

– А можно мне на них посмотреть?

– Двое сейчас у меня в классе, а вот Боря Элькинд сегодня не пришел.

– Болеет, что ли?

– Что-то случилось. Его мать звонила, сказала, сына положили в больницу.

– Серьезное что-нибудь? Вчера он в лицее был?

– Был. Как раз сидел допоздна, с компьютером занимался.

– Да, здоровье беречь надо, нельзя столько работать, молодой ведь совсем… Наверное, часто по вечерам засиживался?

– Часто. От компьютера его за уши не оттащишь.

Полковнику Синицыну практически все стало ясно.

Картина происшедшего сложилась в его голове до мелочей. Для порядка он еще заглянул в компьютерный класс, посмотрел, как работают двое других ребят, о которых говорил Илья Ефимович и, исполнившись к нему дружеских чувств, крепко пожал на прощание руку.

– Только не забудьте, пожалуйста, о чем я вас просил.

– О чем?, – не сразу понял преподаватель информатики.

– Весь наш разговор пусть останется между нами.

Синицын сел в машину, и «мазда» задним ходом выехала на улицу.

«Ну, вот, так я и предполагал, – думал он по пути в управление, – самородок нашелся! Хакер доморощенный! Нет, чтобы компьютеры ЦРУ взламывать или банковские системы, так лезет в ФСБ, будто у нас медом намазано».

Вернувшись, полковник Синицын не стал давать поручений никому из операторов – ему хотелось все сделать своими руками. Вначале, для порядка, по милицейской базе данных он проверил, прописан ли в Москве Борис Элькинд и совпадает ли адрес, данный преподавателем информатики. Все сходилось.

– Возраст-то у него призывной, – усмехнулся полковник.