Оказалось, что Эльза тоже спортсменка, занимается художественной гимнастикой. Тренировки у нее были пять раз в неделю, и она предложила Тимуру встречать ее по вечерам и провожать домой.

– Одной так страшно поздно возвращаться! А с таким защитником… – девушка лукаво посмотрела на Тима, и он расправил плечи, в тот же миг приняв ее предложение.

Это был месяц невыносимой усталости – и невероятного счастья. После своей тренировки Тим шел к спортшколе «художниц» и еще полчаса топтался под окнами в ожидании Эльзы.

Она всегда выходила в окружении подруг и демонстративно передавала Тимуру сумку со снаряжением.

«Мой верный рыцарь», – называла она его, а он и в самом деле ради нее готов был совершать подвиги.

По выходным они ходили в кино или на дискотеку, и Тим был невероятно горд своей спутницей и тем, какое восхищение при виде нее вспыхивает в глазах других парней.

В тот черный день он тоже встречал ее после тренировки – после ее тренировки, так как на свою его не допустили.

Едва она появилась, он бросился к ней, горя желанием поделиться своим горем и найти поддержку.

Но вместо этого наткнулся на ледяную стену.

– Тебя исключили из клуба? Ты больше не будешь выступать? – недовольно спросила она, отстраняясь.

– Да… Да! Это просто жесть какая то… Они все пояса у меня отобрали!

После этих слов она резко выхватила у него из рук свою сумку.

– Извини, я сегодня не смогу с тобой пойти. И вообще, не приходи сюда больше. Я встречаюсь только с чемпионами!

Как он выжил тогда? Он и сам теперь не понимал. Помнил только участливые глаза притихшей старшей сестры, которая почему то перестала доставать его, а, наоборот, сделалась доброй и ласковой, всячески помогала и баловала. Кормила вкусностями, подсовывала новые фильмы… Даже уроки за него делала в то тяжелое время!

А потом к ним в гости приехала троюродная прабабушка, и выяснилось, что она живет недалеко от Острова, где вот уже второй год должны были проходить летние сборы клуба «Сэйшо». Она звала Тимура в гости на лето, и тогда у него появилась цель. Он решил тренироваться самостоятельно, а летом поехать на Остров – и принять участие в Летних Играх.

И кто же мог ожидать, что и Эльза, и Бивень тоже сюда приедут?

Глава 8. Ты же не слабак!

«Только не зацикливаться на мрачных мыслях и жалости к себе!»

Одернув себя, Тим снова взял бинокль. Пока он предавался воспоминаниям, ситуация вокруг изменилась. На небе сгустились тучи – под стать тем, что клубились у него в душе. Территория лагеря опустела, а в светящихся окнах столовой главного корпуса появились людские силуэты.

Внезапно все опротивело. Мрачное, тяжелое небо, зловещие крики ворон, тяжелый шум прибоя – и светящиеся окна, за которыми были те двое. Но больше всего опротивел себе он сам – одиночка, неудачник, жалкий отщепенец.

Тимур подобрал камень, с силой швырнул о скалу – тот раскололся, брызнув осколками.

И тогда Тимур подхватил рюкзак и не разбирая дороги ринулся вниз. Сейчас он сядет в лодку, уплывет и больше никогда – и ни за что на свете! – не вернется на этот проклятый Остров.

Уже у самой бухты он вспомнил, что забыл на «наблюдательном пункте» бинокль и коврик.

Возвращаться отчаянно не хотелось, но оставлять вещи было нельзя – иначе придется приплыть сюда еще раз.

На полпути назад начал моросить мелкий злой дождик. Надо было спешить, и Тимур решил срезать: вместо того чтобы идти по тропинке, двинуться напрямик, через скалы.

Хватаясь за кусты и выступы камней, он начал карабкаться вверх. Это было довольно трудно – камни стали скользкими, и пару раз он чуть было не сорвался.