— Жалкая выдумка. — Жмуркин посмотрел на себя в полированный лист металла, пришитый к стене в качестве зеркала. — Впрочем, такая выходка в вашем репертуаре. Тяжелая штука, между прочим. Как вы собираетесь в ней танцевать? А это что за палки?

Жмуркин начал раскачивать распорки.

— Оставь эти палки в покое, — посоветовал Генка. — Это не для средних умов. И тем более не для психов.

Но Жмуркин уже выдернул одну распорку и уцепился за вторую. Делал он это исключительно из присущего ему духа противоречия и врожденной вредности.

Бывшая машина скрипнула. Вторая распорка выскочила, и цилиндр сжался.

Жмуркин ойкнул и сел на пол.

— Отлично! — воскликнул Генка. — Жмуркин законсервировался. Очень удобно! Можно хранить годами.

— Достаньте меня отсюда! — потребовал Жмуркин. — А то я на вас Снежка натравлю.

— Снежка? — Генка повернулся к собаке. — Ну-ну… Снежок, иди к папочке!

Снежок завилял хвостом, улегся на брюхо и пополз к Генке. Он наклонился и потрепал пса по голове.

— Снежок! — позвал Жмуркин. — Снежок, а ну-ка куси этих придурков!

Генка достал из кармана конфетку и угостил собаку. Снежок лизнул его руку.

— Везде предательство. — Жмуркин с грохотом прокатился по полу.

Генка стянул костюм Супербоя и упаковал его в сумку.

— Знаешь, Витька, — сказал он, — в нашем городе недавно объявился маньяк. Он заманивает в ловушку маленьких мальчиков, заворачивает их в ковер и щекочет их за пятки до тех пор, пока они не сойдут с ума. Так вот, открою тебе одну маленькую тайну: этот маньяк — я!

Генка, перебирая в воздухе пальцами, направился к Жмуркину.

— Прекрасная идея, — согласился Витька и стал подбираться к Жмуркину с другого бока. — Я всегда знал, что этот маньяк — ты.

Жмуркин принялся лягаться, пытаясь отбросить Генку и Витьку подальше.

Снежок жалобно скулил.

Они возились довольно долго, потом ребята выдохлись и отпустили запакованного в железо Жмуркина.

— Обещай, Жмуркин, — сказал Генка, — торжественно обещай! Клянись Снежком!

— Чего еще? — насторожился Жмуркин.

— Клянись, что на карнавале ты даже не подойдешь к Ивановой!

— Хотел бы я, Генка, показать тебе фигу, да руки несвободны, — отозвался Жмуркин. — Поэтому показываю тебе фигу мысленно.

— Ну, как знаешь, — Генка стал одеваться. — Костюм у нас с Витькой теперь есть, мы его тебе после карнавала вернем. Не волнуйся, завтра мы придем и тебя освободим. Где-то к вечеру, когда у тебя воспаление легких как раз начнется. А пока нам пора домой.

— Да, — сказал Витька, — пойдем. Ужин скоро.

— Это подло, — возмутился Жмуркин.

— Мир подл и безжалостен, — заметил Витька. — Что тут поделаешь?

— Ладно, — сломался Жмуркин, — ладно. Обещаю. Я не подойду к вашей Ивановой. Она мне, кстати, не очень-то и нравится. Доставайте меня отсюда!

Генка посмотрел на Витьку и сказал:

— Вообще-то я этот… человеколюб.

— Я тоже, — добавил Витька.

И они вместе извлекли Жмуркина из бывшей стиральной машины.

— Вы не гуманисты, — сказал Жмуркин, — вы бараны.

Жмуркин оделся, собрался, пристегнул поводок к ошейнику Снежка, и они ушли.

— Вообще-то он подал нам дельную мысль.