— И кто же? — без особого энтузиазма спросила Марина, понимавшая, что Катя ждет этого вопроса.

— А она и говорит: «Когда научусь делать куклы, сделаю куклу дедушки! И буду играть так, как хочу!» Представляете?! И противненько так захихикала! «Я, говорит, эти волосы давно собираю! Уже набралось сколько надо!» Вот смену кукольник растит! Я вот думаю: если кукольника предупредить, это хорошо будет или слишком рискованно?

— Вот оно! — воскликнул Миша и в возбуждении забегал по комнате. — Вот он, наш шанс! Я немедленно иду туда и отдаю свои волосы! А девчонку надо надоумить, чтобы она их подменила!

— Не получится! — покачала головой Марина. — Неужели твои волосы похожи на его?! Он сразу все поймет.

— Ну, это уж дело внучки. Подкрасить, или еще что сделать. Можем ей и краску подобрать! — не сдавался Миша.

— Вы хотите, чтобы эту идею подсказала я? — Катя немного опешила. Она не предполагала такого развития событий.

— Конечно, ты! А кто же еще? Это с тобой она откровенничает! — убеждал Миша.

— Но это, это рискованно! Вдруг это ловушка? — осторожно предположила Катя.

— Тебе-то все равно ничего не грозит! Ты волосы пока что не отдавала, — подала голос Марина.

— Это верно. — Катя задумалась. — Разве что хорошее место потеряю… Да и не станет девчонка говорить деду, что хотела его так подставить… Но вдруг все куклы к ней перейдут? Это будет похуже, чем мастер…

— Он найдет способ с ней справиться, — возразила Марина. — Если, конечно, мы куклу не перехватим.

— А как? — Катя хотела, чтобы план был продуман до конца.

— Времени нет обсуждать! — заявил Миша. — Значит, так: сначала иди ты и подавай девчонке идею, если она еще там. А потом, когда мастер вернется, я пойду… стричься. Ну, что: идет?

— Ладно. Чего не сделаешь для друзей, — вздохнула Катя. — Но учтите: вы сильно рискуете, и мне эта идея совсем не по душе. — И она вышла из Марининой квартиры, громко хлопнув дверью.

— Только бы она не подвела! — нервно говорила Марина. — Ведь она сама чуть добровольно игрушкой не стала.

Миша же просто стоял перед зеркалом и задумчиво приглаживал свои волосы…

Тем же вечером Миша подошел к кукольнику и согласился продать ему немного своих волос. Мальчик изо всех сил старался казаться спокойным. Ведь если бы мастер заметил его чрезмерное волнение, то мог бы догадаться, что здесь какой-то подвох или, по крайней мере, что его очередная игрушка осведомлена обо всем гораздо лучше, чем предполагалось. Но все прошло как по маслу. Кукольник спокойно отрезал небольшую прядь волос и вручил полагающуюся сумму. Мише даже подумалось, что этот человек заранее знал о том, что он придет сегодня. Но, возможно, мастер просто всегда держал конверт с деньгами при себе.

Потянулись дни ожидания. Ничего особенного ни с Мишей, ни с Мариной не происходило. Они были готовы принять любое мелкое недомогание за признак того, что с ними начали «играть». К счастью, любые опасения быстро развеивались. Ребята уже хотели, чтобы как можно скорее произошло хоть что-нибудь, настолько угнетало это постоянное нервное напряжение. Но то ли процесс изготовления куклы затягивался, то ли мастер, который вообще не имел привычки торопиться, держал паузу.