– Маркиз!

Крик утонул в темноте.

– Получили, подлые дети?! – плясал на крыльце Павел Сергеевич. – Сейчас вы за все ответите!

– За что мы должны отвечать? – рассердился Толик. – Что вы к нам привязались?

– А пропадите вы все пропадом! – в сердцах выкрикнул Бледный и замер.

– Сейчас будет гипнотизировать, – прошептал Митька.

– Что это значит? – спросил Толик, но Пращицкий уже исчез за деревьями школьного парка. – На него можно смотреть или нельзя?..

– Не смотри, убьет! – раздалось из-за деревьев.

Карасев зажмурился, а потом вдруг открыл глаза. Математик тут же оказался перед ним. Но даже если он и собирался гипнотизировать своего ученика, у него вряд ли бы получилось. Потому что Толик закатил глаза и кулем повалился на землю.

– Какой хороший мальчик, – радостно всплеснул руками Павел Сергеевич. – А то бегают, шумят…

Над его головой раздался шорох, и с козырька стремительной тенью спрыгнул Маркиз. Кот приземлился Бледному на призрачный затылок. Павел Сергеевич взвыл, закрутился волчком и пропал. Кот остался на крыльце один. Из пустоты на него обрушился учебник по математике. Маркиз мяукнул, растянулся на ступеньке и замер.

– Вот что делает сила знания! – Вновь появившийся Бледный склонился над котом. – Кого угодно завалит. – Он глянул на Лерку. Но та пока умирать не собиралась, тихонечко плакала, размазывая по щекам слезы.

От въездных ворот послышался топот бегущих ног. Павел Сергеевич медленно растаял в воздухе.

– Смотри, он убил их! – Первым у крыльца появился Анисимов. – Лерка, как ты тут?

– Не подходи, он где-то рядом, – Костян дернул Леху на себя и попятился к валуну. – Это, может быть, никакая не Лысогорова.

В ответ Лерка зарыдала в голос и на четвереньках поползла к безжизненно лежавшему Карасеву.

– Маркиз! – Козина подбежала к ступенькам и склонилась над котом. В руках она держала свернутый ватман.

– Не стой здесь! Это засада! – Рязанов попробовал сдвинуть Ленку с места. Но она уже развернула ватман, видимо собираясь заново оживлять любимца. – Уходим, уходим! – торопил он. – Лысогорова, вставай!

– Ребята, бегите! Он Карасика убил! – Пращицкий показался из-за деревьев и тут же исчез. Неясная фигура метнулась в сторону въездных ворот.

– Скорее! – Анисимов поддел ногой ватман. – Анька, где ты там?

Мелкая стояла около Лысогоровой и расширенными от ужаса глазами смотрела на Толика.

– Как же так? – прошептала она. – Он не мог…

– После поговорим! – Анисимов подхватил Аньку с Леркой и собрался идти обратно, когда из темноты на него выбежал запыхавшийся Пращицкий.

– Тьфу ты, – тяжело перевел он дыхание и остановился. – Опять математик кружит. Я думал, он меня выпустит.

– Ерунда все это, – отмахнулся Анисимов. – Пошли, сейчас выйдем.

– Не дергайся, – осадил его Митька. – Вы отсюда уже не выберетесь. Бледный не выпустит.

В воздухе послышался смешок. А потом и сам Павел Сереевич появился рядом с лежащим на земле Карасевым.

– Рад вас видеть, – склонилось привидение в шутовском поклоне.

В ту секунду, когда призрак, раскинув руки, кланялся, Толик перестал притворяться мертвым, подпрыгнул и выхватил у него учебник.

Завизжали девчонки.

От удивления Павел Сергеевич замер, а Карасев уже мчался прочь.

– Что с учебником нужно делать? – на ходу крикнул он изумленному Пращицкому. – Задачи решать? Или стукнуть по кому-нибудь?

– По идее, – пожал плечами Митька, – ты теперь имеешь власть над привидением.