— Не надо меня спасать! — заорала она, пятясь. — Без сопливых обойдемся.

— Стой! — пошел за ней Василевский, еще не понимая, что происходит. — Так нельзя! Тогда придется с палачом салатики резать. Он сказал: «Сегодня»…

— Да пошел ты!

Таня развернулась и побежала к воде, словно собиралась последовать совету Бокштейна и утопиться. Она ступила на каменную дорожку, огибающую пруд, и застыла, будто налетела на невидимое препятствие, взмахнула руками. Василевский помчался за ней.

Танин крик разнесся по парку и утонул в море. Она попыталась отступить, споткнулась о свою же ногу, брякнулась на зеленый газончик и, не вставая, начала пятиться.

Над водой что-то показалось. Небольшой бугорок.

— Э-э-э! Куда! — Андрюха с разбегу начал тормозить, проехал кроссовками по скользкой травке, отбил зад.

Из озера показалась черепушка, а следом за ней и весь скелет. Он неуклюже выбрался из пруда, зацепился костлявыми пальцами за траву и сорвался обратно в воду. Следом за ним над водой появилась голова в грязном парике, облепленном зеленой тиной. Взлетела над прудом рука с саблей, скелет попытался вынырнуть, но что-то удержало его под водой, и, выпуская шумные стайки пузыриков, он погрузился на дно. Последней исчезла сабля.

— Что за черт? — пробормотал Андрюха, быстро оглядываясь. Вадим стоял на дорожке все в той же задумчивой позе и с любопытством наблюдал за бурлением жизни в пруду.

Таня бежала к остальным.

— К машине! — махала издалека рукой Марина.

Но между Андрюхой и одноклассниками уже вылез назойливый тип в парике и, не набрав сил для вертикального положения, ловко двинулся к Василевскому на четвереньках. Эта резвость привела Андрюху в чувство. Он вскочил и помчался к Бокштейну.

— Этого не может быть, — Вадим стремительно бледнел.

— Не стой! — накинулся на него Андрюха.

— Я и не стою! — Бокштейн широкими шагами двинулся в парк, но остановился, схватил пробегающего мимо приятеля за руку.

— Мы должны вернуться к остальным. Смотри!

Призраки из озера уверенно двигались в сторону их группы. Было видно, как бегает среди девятиклассников Марина, как что-то пытается сделать Маргарита Викторовна. Но бежать им уже было некуда, потому что от моря лавиной двигались новые призраки. Те самые, что Василевский успел напридумывать.

— А вот и усовершенствованная модель, — прошептал Андрюха. — Всех и разом. Новая легенда! Десять негритят!

— Ну что, договорчик будем кровью подписывать или обыкновенными чернилами обойдемся? — вкрадчиво спросили у Василевского за спиной.

Андрюха медленно повернулся. Перед ним стоял черноволосый со своей неизменной острой улыбкой. За ним маячила мумия герцога.

— К-какой договорчик? — икнул Василевский, чувствуя неприятную слабость в коленках.

— На предоставление могущества. Вы же хотели!

Черноволосый оказался необычайно подвижен. Он не стоял на месте, постоянно передвигаясь, шевеля руками, плечами, дергая головой. От этого безостановочного мельтешения у Андрюхи сразу зарябило в глазах. Он зажмурился, помотал головой, надеясь, что морок развеется.

— Одно движение руки! — вкрадчиво уговаривал черноволосый, пытаясь засунуть в руки Василевского скрученный лист бумаги. — И вы создадите новую историю для Старого города. Десять человек приехали на экскурсию… Дальше вы сами знаете.

— Андрюха!

О Вадиме забыли, но он сам напомнил о себе. Лицо математика вытянулось и застыло. Происходящее точно нельзя было проверить никаким законом физики.