— Ну все!

Таня чуть выглянула за угол. Около ног мальчишек валялся фонарик, он светил на стоптанные кеды Сарымая. Носились в желтом луче пылинки. Ноги Макса терялись во тьме. Свет фонаря бил в стену, отсветом выхватывая Макс Макса выше коленей. Освещение делало его зловещим монстром, готовым сожрать Ожича. Но виделось это только Тане. Сарымай и не думал пугаться. Он оттолкнул от себя одноклассника, и Макс Макс от легкого этого движения отклонился сильно назад, ударился спиной о противоположную стену.

— Ничего я не делал! — Ожич переступил с ноги на ногу, невольно пиная фонарик, так что теперь стала видна та стена, к которой прислонился Макс Макс. Веселые пылинки принялись танцевать с удвоенной силой, оседая на кедах. А потом они собрались в световую дорожку, которая холодной ленивой волной поползла от стены на…

Таня завизжала и только потом поняла, что она увидела. Это была змея. Большая. Серая. С темными пятнами. Голова приподнята над плитами пола. Черные глаза нехорошо круглились в желтоватом свете фонаря.

Фонарь снова дернулся — Сарымай поднял его, ударив светом по Таниным глазам.

— Оглушила, — проворчал Макс Макс.

— Там змея!

Свет фонарика упал на пол, облизал потертые камни, пробежался по щелям.

— Нет никого, — Сарымай специально долго светил вниз, чтобы у Тани не возникло сомнения. — Убежала.

— Ну вы и идиоты! — устало выпрямился Макс Макс. — Змея у них убежала! Еще скажи, что улетела на голубом вертолете. Ты-то зачем сюда приперлась?

— За тем же, за чем и ты! — Кудряшова никогда не терялась перед Макс Максом. Пускай его другие боятся и любят. Ей на него было плевать. — Где Разоренов?

— Вперед пошел, сейчас вернется. Ты одна?

— С Кожиной. Но она, наверное, обратно ушла.

— Цирк! — Макс Макс сунул руки в карманы, несколько раз перекатился с пятки на носок, демонстрируя крайнюю степень раздражения. — Один фокусы показывает, другая номер со змеями, а третья исчезает. Сговорились?

— Дурак ты, Максимихин. — Ожич огляделся, свет фонарика пробежался по стенам.

— Я-то дурак, но морду тебе разобью, если ты не перестанешь с духами своими бегать.

Теперь Ожич осматривал щели между полом и стенами.

— С духами не бегают, с духами общаются, — проворчал он.

— А со змеями танцуют, — съязвил Макс Макс. — Ты чего там ищешь? Не было ничего! Этой дуре теперь везде будут змеи мерещиться. А еще мыши. — И он в упор глянул на Таню.

Кудряшова замерла, слишком ярко представив, что произойдет, если она увидит мышь. Это будет конец света. Змею еще терпеть можно, но не мышь. Тем более, когда так болит голова!

— Пока все собирались, — будто сам себе говорил Ожич, продолжая изучать пол, — Эдик мне рассказал, что раньше было принято в крестьянских домах держать прирученную змею. Она мышей гоняла.

— А кошки? — прошептала Таня. Сил терпеть боль не было, она потянула за резиночку, освобождая волосы.

— Кошки змей не любили. Поэтому, когда домовой пытался прогнать змею, он превращался в кошку.

— Черную? — Коса ленивой волной распадалась на пряди. По голове забегали мурашки, возвращая кровь занемевшим клеточкам.

— Что ты делаешь? — В голосе Макс Макса послышалась тревога.

— Волосы распускаю, голова очень болит. — Таня пятерней пошевелила свою гриву.

От этого простого движения воздух вокруг снова колыхнулся.