— Так. Шел за нами, а теперь его нет.

Они вдвоем уставились вниз. Вверху гомонили — девчонки пропускали очередную спускающуюся партию.

— Идем!

Чуть не спихнув с лестницы приятеля, Макс Макс ринулся вниз. Он добежал до коридорчика и остановился, тупо глядя на белую ленточку.

— Придурок, — зло прошептал Макс Макс, срывая тряпку. — Он бы еще на стене написал: «Здесь была Саранча».

— Не трогай, — попытался остановить его Ромка. — Будем возвращаться, они нам знаками станут. Сам говорил, могут начать водить.

— Пойдем!

Макс Макс дернул плечом — он привык, чтобы все было так, как он сказал. И его уже бесило до крайности, что вокруг происходило столько всего непонятного.

Друзья так же терпеливо толкались в закрытые двери, забирались на широкие подоконники около оконцев. Поднимающихся людей не замечали. Почти уже у самого подножия они наткнулись на приоткрытую дверь. Здесь тоже висела ленточка. Макс Макс сорвал ее, роняя на пол белую бахрому.

— Сейчас спустимся, а там установка стоит, магнитная, которая в башке память отшибает. — Макс Макс смотрел в темноту и наливался злобой. Ему даже фонарик был не нужен, казалось, он и так все видел. — Иначе, как я мог столько по городу петлять?

— Откуда установка? Саранча с нами приехал.

— Да? А ты уверен, что этот алтайский шаман не успел здесь побывать до нас? Знаешь, как это бывает?

Ромка не знал. Он вообще не представлял, что должно было произойти, чтобы человек всю ночь ходил по одному и тому же месту и не мог выбраться. Что такое случилось, чтобы в ночь добровольно ушла Зернова? И не вернулась. Если только ее там, куда она ушла, не привязали к стулу. И что постоянно бормочет Ожич? Ни в каких книжках таких слов нет, а значит, он все выдумывает. И шел-то Ромка не за своим интересом, а за Макс Максом. По-хорошему надо было, конечно, схватить приятеля за локоть и развернуть обратно, туда, откуда они только что ушли, наверх. Интересно ведь посмотреть на город с высоты птичьего полета. Он и в окошки уже виделся красавцем, а с самой верхотуры и того лучше.

Но Максимихин уже топал где-то в глубине башни. Если шпиль был такой высокий, то какие подвалы надо выкопать, чтобы стены башни удержали эту махину! Это же сколько тонн торчит над землей! А значит, плутать здесь по подвалам не наплутаться.

В кармане лежала зажигалка. Не фонарик, конечно, но для света сойдет.

Нырнувшие за дверь мальчишки и не подумали прикрыть ее за собой. Это за них сделали Таня с Олёнкой. Они шли молча, не переговариваясь. От тугой прически у Тани ломило в висках.

Эдик вывел остаток группы на смотровую площадку. Девчонки завизжали, вцепились друг в друга. Вид отсюда открывался потрясающий. Город был как на ладони с его улицами и домами. Эдик отпустил экскурсантов бродить вокруг подножия шпиля, фотографироваться. А сам встал так, чтобы была видна башня Толстая Маргарита. Под ней располагался один из бастионов с подземными ходами. К Олевисте они были ближе всего. Он мысленно перебирал в голове сегодняшних подопечных. Об этом ходе надо было кому-то сказать. Он выбрал Лену Богданову, соседку Тани Кудряшовой по комнате.

Как только за Кожиной с Кудряшовой закрылась дверь, помещение погрузилось в темноту.

— Ой, — пискнула Олёнка.

— Не висни, — Таня отпихнула ее от себя и привычно провела ладонью по волосам. Как же у нее болела голова!..

Она сунула руку в карман за сотовым телефоном. В отличие от лестницы к шпилю башни, которая до головокружения винтом впарывалась в брюхо строения, здесь лестница, ведущая вниз, полого спускалась во мрак. Стесанные ступеньки говорили о том, что лет этой лестнице не меньше, чем башне.