Мальчик медленно пошел к холму. Пульсация в груди подгоняла, но он старался не торопиться, сохранив на своем вынужденном пути хоть какое-то достоинство. Охранник равнодушно смотрел на него, не собираясь, по-видимому, предпринимать никаких действий до того момента, как он подойдет поближе. Археологов нигде не было видно: то ли у них был обеденный перерыв, то ли все находились внутри раскопа.

Егор был абсолютно уверен, что это именно то самое место, которое ему нужно. Оставалось только проникнуть внутрь, положить талисман и… надеяться, что все разговоры о проклятии — пустой звук. Теперь он мог рассмотреть холм поближе. Сверху с него был снят слой земли, а некоторые места были отмечены какими-то флажками. Очевидно, они должны были фиксировать места находок. В самом холме был прорыт ход, укрепленный бревнами, чтобы избежать обвала. Сюда не очень высокий и полный человек мог бы пройти, немного согнувшись. Это и был путь к гробнице.

— Куда это ты собрался? — Охранник, наконец, соизволил встать и подошел к Егору, который был уже рядом с линией ограждения.

— Я? Я вот посмотреть хотел, — ответил мальчик, отругав себя мысленно за то, что не придумал какой-нибудь более убедительной версии, пока добирался сюда.

— Нельзя, — коротко ответил охранник, не удосужившись объяснить причину.

— Но почему? Я же только на минутку! — запротестовал Егор. — Я очень интересуюсь историей этого… человека. Мне в школе задали! — Получалось как-то жалко и неубедительно.

— Я же сказал: нельзя. Тебе чего, объяснить? — И он сделал в сторону мальчика шаг, придав при этом лицу угрожающее выражение.

— Я же говорю, мне только на минутку… — Егор сделал шаг назад и тут же почувствовал жжение в груди. Как будто талисман, словно наделенный собственной волей, очень не хотел, чтобы он отступил от цели.

— Сергей, что там такое? — Из «норы», подслеповато щурясь, вышел щупленький человек лет пятидесяти. На нем была грязная одежда и большие, слишком большие для такого телосложения, очки. Наверняка ему приходилось ползать по земле, производя свои изыскания.

— Да вот, Евгений Петрович. Мальчишка какой-то, — объяснил охранник, тон которого тут же сделался гораздо более вежливым.

— И что же ты хочешь? — Человек с любопытством посмотрел на Егора. В его голосе и взгляде не чувствовалось ни капли враждебности.

— Я на гробницу посмотреть хотел! — сказал Егор немного обиженным голосом. — Я тут в школе… реферат пишу, вот и решил посмотреть.

— Что ж, похвально, — пробормотал человек в грязной одежде. — Научный подход! — Он снял очки и аккуратно протер их тряпочкой, которую извлек из кармана. — Только на место раскопок посторонним проходить, увы, нельзя. — Он развел руками.

— Но, почему? — запротестовал Егор. Этот человек ему сразу понравился. К тому же он выглядел добродушно, и мальчик подумал, что его можно уговорить, если, конечно, очень постараться.

— Видишь ли, — человек подошел к нему и доверительно положил руку на плечо.