– Попались! – радостно гаркнул приятель, заглянул в журнал и язвительно фыркнул: – Это вы вместо того, чтобы прочесывать кабинеты в поисках растения, шмотками интересуетесь?! А помнится, кто-то утром вопил, что я – самый безответственный чел на всем белом свете? Даша, не помнишь, кто это кричал?

Даша смущенно закрыла журнал и примирительно улыбнулась:

– Признаю, утром я погорячилась. Но я так замерзла на этом гадском подоконнике, думала – все, привет, ангина будет!

– Ладно, проехали, я тоже хорош, задрых, а про вас забыл, – повинился Владька. – Мне кажется, я Прохвессора почти дожал.

Варвара нахмурилась и выразительно повторила:

– Кажется, почти... Так дожал или кажется?

– Кажется – дожал! Я вкратце обрисовал ему ожидающее его грустное будущее. Бронированный бункер, следящие за каждым его шагом видеокамеры, охранники с суровыми лицами и автоматами наперевес! И бледный от недостатка солнечного света Прохвессор, вкалывающий по двенадцать часов в день на благо оборонной промышленности.

– Ты прямо злой сказочник, – хихикнула Даша.

– А мне не смешно, – заявила Варвара, – ведь такое на самом деле может случиться.

– Брось, сейчас не то время, чтобы человека взаперти держать, – отмахнулся Владька.

– Ценных ученых оберегают очень серьезно, их и украсть могут, прецеденты были.

– Или Леньку запрут в целях безопасности планеты! Неизвестно ведь, что за монстра он выведет в результате очередного научного аффекта! – сказала Даша. – Но ты правильно сделал, что напугал Прохвессора, может, он поймет, что не прав.

– Я действовал в лучших традициях лубянских следователей, – похвастался Владька.

Даша глубоко вдохнула и призналась:

– Ребят, объясните мне про этих следователей, стыдно признаться, но я совсем неграмотная, за последние дни второй раз слышу про них – и ничего не понимаю.

– Даша, признаваться в том, что ты чего-то не знаешь, вовсе не стыдно, – назидательно сказала Варвара. – Стыдно скрывать свое незнание и делать умный вид!

Владька озадаченно почесал в затылке, и от его аккуратной прически не осталось и следа.

– Даже не знаю, с чего начать? Ты что-нибудь про революцию слышала?

– Влад! – Дашин голос зазвенел от обиды.

– Я не хотел тебя цеплять, просто не могу придумать, с чего начать рассказывать.

Варвара укоризненно посмотрела на Владьку:

– Какой все-таки ты неорганизованный!

– Если ты вся такая организованная, сама и рассказывай, – рассердился Владька.

– Лубянка – это здание в Москве, где располагалось НКВД...

– Народный коммисариат внутренних дел, – поспешил расшифровать аббревиатуру Владька.

Варвара строгим взглядом велела ему замолчать и продолжила:

– Следователи НКВД хватали невинных людей, сажали их в тюрьмы и с помощью недозволенных методов ведения следствия вырывали у них признания в несовершенных преступлениях...

– И те признавались?! – ужаснулась Даша.

– А куда им было деваться? Иначе их замучивали до смерти, – вздохнул Владька.

– Ужас, а я почти ничего про это не знаю! Кино смотрела, «Какая чудная игра», но так толком и не поняла – за что этих ребят арестовали?

– Я смотрел этот фильм: за ту игру и арестовали.

Даша недоуменно посмотрела на друзей:

– Но это всего лишь безобидная шутка! Разве это повод для ареста?!

– Даша, тогда людей и без повода арестовывали, – грустно сказала Варвара.