– Случай с Сыриковым наглядно демонстрирует, на что способен этот растительный монстр. Он вырос, набрался сил и расползается в поисках жертв, – сказал Максим, не отрывая взгляда от кроссовок.

– Растение надо остановить, пока оно не наделало страшных дел, – внушительно заявила Варвара.

– Варвара, хватит изрекать то, что и так всем понятно! Лучше придумай, как именно это сделать, – с раздражением посоветовал ей Владька.

Варвара растерялась, что случалось с нею крайне редко.

– Я тоже пока что не знаю, как именно мы остановим зеленого монстра, – Максим невесело усмехнулся, – но я знаю другое: мы должны это сделать – именно мы.

– Почему именно мы? – не согласилась с ним Варвара. – По-моему, мы не справляемся с ситуацией, пора привлечь взрослых.

– Ты соображаешь, что несешь?! – Владька с раздражением постучал себя по голове, но было очевидно, что он с большим удовольствием стукнул бы Варвару.

Старков с невероятным для его габаритов проворством подскочил и встал между ребятами.

– Стой! Они же ничего не знают!

– Чего мы еще не знаем? – тревожно спросила Даша.

Прохвессор открыл было рот, но Владька вылез вперед:

– Того вы не знаете, что нашу школу хотят переделать под курорт для богатых бездельников! Охотиться они здесь будут!

– На кого?! – глупо захлопала ресницами Даша.

– Теперь, видимо, на прохвессорское растение! – захихикал Владька. – Или наоборот! Представляю картину: приехали местные Буратины на зайчиков поохотиться, а пришлось им от монстра-кровососа отбиваться! И не факт, что отобьются!

– Владлен, прекрати, – поморщилась Варвара. – Нашел повод для шуток.

– Смех изгоняет страх, – важно объявил Владька.

– Откуда информация? – деловито поинтересовался Максим.

– Оттуда, – Владька кивнул на Старкова, – Прохвессор беседу Людмилы Витальевны и директора подслушал. Вероника Сергеевна сетовала, что на эту местность желающие нашлись, хотят здесь охотничьи угодья оборудовать. И кое-кто из администрации их поддерживает. В общем, санаторий в опасности.

– Не посмеют, – без особой, впрочем, уверенности сказала Варвара.

– А где ребятишки больные легкие лечить будут?! – возмущенно вопросила Даша.

– Вероника Сергеевна сказала, что те, кто не возражает против закрытия санатория, утверждают, что для больных легких от южных мест больше толку, – сказал Прохвессор.

– Ага, – Даша закатила глаза, – пока путевки в южный санаторий дождешься, либо помрешь, либо самоизлечишься!

– Получается, что взрослых к нашему делу привлекать нежелательно, – заключил Максим. – Будем справляться своими силами.

– А справимся ли? – усомнилась Варвара.

– А разве у нас есть выбор? – пожал плечами Владька. – Максим, мне кажется, у тебя уже созрел план?

– Относительно. Ему бы еще зреть и зреть, но за неимением времени... Предлагаю разойтись по палатам и хорошенько отдохнуть. Про сон не говорю, вряд ли кому удастся уснуть. Через два часа после отбоя встречаемся и предпринимаем попытку добыть книгу.

– Скорее всего, не получится у нас это, – засопел Прохвессор. – Оно так разрослось, я хотел взять книгу и не смог. Она на окне лежит, далеко от входа.

– Тогда наши планы несколько видоизменяются: мы уничтожаем растение, но не забываем про книгу. Получится – возьмем ее, не получится – будем справляться без помощи магии. Вопросы есть? Нет? Тогда расходимся.