– Не порть мне нервные клетки, не задавай вопросы, на которые у меня нет ответа, – сердито попросил ее Владька.

– Надо пробиваться к окошку, – неожиданно вклинился в их разговор Прохвессор.

– За книгой, – догадалась Даша.

– И за ней – тоже. А главное – открыть окно!

– Поняла! Напустим холоду, и эта гадость сдохнет!

Владька изуверски-вкрадчиво спросил:

– Заодно подскажи нам, КАК это сделать... без человеческих жертв!

Даша ожидала, что Старков стушуется, но Прохвессор горделиво выпрямился:

– Я вспомнил: там, в предисловии книги, написано, что верящий в себя человек может разрушить любые чары. Проще говоря, его никакая магия не берет... если он искренне верит в себя!

Ребята переглянулись. Владька задумчиво продекламировал:

– «Воздух выдержит только тех, только тех, кто верит в себя»... Макс, пожалуй, я верю в тебя, а не в себя. А ты?

Максим сухо констатировал:

– Я верю в безграничность человеческих возможностей, но в себя я верю гораздо меньше, – и после короткой паузы добавил: – Но я пойду.

– Нет! – Для верности Даша вцепилась в рукав Максимовой олимпийки.

Максим с несвойственным для него раздражением попытался стряхнуть Дашину руку, но она вцепилась крепко.

– А кто пойдет? – буркнул он.

– Варя! – Даша, видимо, пребывала в состоянии, близком к аффекту, иначе не назвала бы Варвару уменьшительным именем.

– Сдурела?! – Максим выразительно постучал себя пальцем по виску.

Варвара с достоинством сделала шаг вперед:

– Даша говорит дело: я действительно верю в себя. Что бы я ни задумала – все получается.

– Прям-таки все? – усомнился Владька.

– Абсолютно, – серьезно подтвердила Варвара.

Максим, расставив ноги, встал перед дверью:

– Варвара не пойдет, это даже не обсуждается.

– Кто сказал?! – Варвара упрямо вздернула подбородок. – Есть другие варианты?

Пришлось им признать, что других вариантов пока нет.

– Мы же будем рядом, если что, придем тебе на помощь, – сказала Даша. Неизвестно, почему, но в ней крепла уверенность, что они поступают правильно: колдовское растение не посмеет напасть на Варвару.

– И что мы сможем сделать? – мрачно спросил Максим. – Чем мы поможем Варваре, если растение на нее нападет?

– Попрем с голым задом против пушек, – мрачно подсказал ему Владька.

– Я нож взяла... на кухне. – И Даша продемонстрировала друзьям огромный кухонный нож.

Владька присел на корточки и деловито выложил из пакета несколько респираторов, варежки из плотной брезентовой ткани и пять баллончиков с аэрозолем.

Даша взяла один из баллонов, поднесла к глазам и прочитала:

– Средство от тараканов. Это зачем еще?!

– Когда я был маленьким, бабушка периодически травила тараканов и всегда уносила из квартиры цветы: они в первую очередь от этих средств помирают. Хочу испытать.

– Вы придете мне на помощь не с пустыми руками, – кивнула Варвара. – В вас я тоже верю. Я пройду, возьму книгу и разобью стекло.

– Наденьте, – потребовал Владька, протягивая друзьям респираторы.

Мальчики, включая и самого Владьку, надели маски. Даша взяла свой и Варварин респиратор.

Максим все еще стоял перед дверью.

– Пропусти, – спокойно потребовала Варвара.

– Пропусти, – эхом повторила Даша.

Владька молчал, но его молчание явно было солидарным с мнениями Даши и Варвары.