Наконец, Валерка решился. Он, стараясь казаться уверенным, осторожно прикоснулся к папке… И тут же помещение сделалось для него совсем другим. На полу вместо скелетов он увидел двух борющихся мужчин. Один из них казался совсем усталым и изможденным, а другой, напротив, полным энергии, но что-то придавало первому сил, и борьба получалось равной. Они молча, тяжело дыша, с ненавистью глядя на соперника, вырывали что-то друг у друга из рук. Причем Валерка узнал в этом предмете такую же (а быть может, ту самую?) папку, которую он только что поднял. Потом дерущиеся разом повернулись к нему и заговорили, перебивая друг друга.

— Помоги мне! — прохрипели они хором.

— Не слушай его, он преступник! — выкрикнул тот, что казался посильнее. Его лицо было искажено злобой, а глаза неприятно бегали, словно он ждал, что вот-вот появится кто-то еще и поможет ему.

— Сохрани ее! — с отчаянием хрипло прошептал другой. Валерка почему-то сразу понял, что речь идет о папке. Было заметно, что силы его на исходе, а держится он исключительно за счет воли. — Хотя бы одну из трех!

— Уничтожь это! — с ненавистью сверкая глазами, настаивал первый. — Здесь зло!

И тут мужчины вдруг, словно позабыв про разногласия, вдвоем протянули ему эту папку. Они обращались к Валерке как к какому-то судье, который должен решить очень важный для них вопрос. У обоих в глазах читались просьба, боль и уверенность в собственной правоте.

— Не дай ей погибнуть! Это дело всей моей жизни! — умолял тот, что казался послабее.

— Сожги ее! Прояви твердость! — настаивал другой. — Не поддавайся! Ведь ты же мужчина!

Они тянули к ошеломленному и растерянному Валерке руки, и каждый держал ту папку за уголок, не доверяя другому. Наконец Валерка принял этот дар. Оба дерущихся, как показалось ему, облегченно вздохнули и тут же, на глазах, стали вновь превращаться в скелеты, а подвал стал принимать прежние очертания. У Валерки закружилась голова, его затошнило, в глазах потемнело, и он тяжело грохнулся на землю.

Очнувшись, он первым делом увидел озабоченное Светкино лицо. Она трепала его по щекам и уговаривала прийти в себя. Увидев, что с ним все в порядке, Света попыталась придать лицу как можно более безмятежное выражение. Не показывать же Валерке, что она за него переживает. Подумаешь, грохнулся в обморок.

— Кажется, сэру Валерию не понравилось рукопожатие скелета? — иронично спросила она, но подрагивающий голос выдавал волнение.

— Ты ничего не видела и не слышала странного? — осторожно спросил Валерка, поднимаясь на ноги и с опаской поглядывая в сторону скелетов. Папку он инстинктивно бережно прижимал к груди.

— Если не считать странным, что здоровый парень ни с того ни с сего грохается в обморок и валяется минут пять не хуже тех скелетов, то совершенно ничего, — язвительно ответила Света.

— Больше ничего необычного? — еще раз переспросил Валерка. Уж очень неприятно было сознавать, что дерущихся мужиков видел он один. Неужели у него что-то не в порядке с головой?!

— Ну, если для тебя это в порядке вещей… — Света развела руками.