-  И только?

    Вера с удивлением посмотрела на Пегги.

    -  Как только?

    -  Я имела в виду практическую пользу.

    -  Никакой. Только научное значение. Разве мало - заставить растение ходить?

    -  О да… Шаги к познанию жизни?

    Вера обняла ее за плечи. Они смеялись долго, до слез. Затем смотрели «Обзор событий». В конце передачи в разделе «Важные новости» целых две минуты уделили нашествию синезеленых водорослей. Вера просияла, увидев Костю в его лаборатории, дающего интервью молоденькому репортеру, увешанному самыми совершенными приборами для записи изображения и звука. Затем показали злосчастные «поля» хлореллы, пораженные синезеленой водорослью, и парящую над ней авиетку с инспектором и Наташей Стоун. Оператор ухитрился запечатлеть крупным планом сумрачного Чаури Сингха и очаровательную водительницу машины.

    -  Натка уже перелетела в Лагуну! - с восхищением воскликнула Вера. - Она необыкновенная! Всегда в центре событий! Мы с ней учились в школе второго цикла. И тогда Натка отличалась от всех нас стремлением везде быть первой. И, представь, преуспевала в этом. Отлично училась. Получила лавровый венок на олимпиаде за победу в соревнованиях по художественной гимнастике. Ей прочили большое будущее. Но она пока все ищет, ищет и ни на чем не может остановиться.

    -  Ей не хватает внутренней дисциплины, - сухо заметила Пегги. - У всех у нас было влечение ко многому. Но мы же остановились на чем-то определенном, остальное имеет второстепенное значение или же стоит на очереди. Вот я, например, сразу увлеклась геологией моря и «утонула» в нем. Может быть, лет через пять - десять переменю профессию. Займусь серьезно кристаллографией. Сейчас эта наука для меня только хобби, не больше.

    -  Нет, я ее не осуждаю, - сказала Вера. - Иногда даже завидую ее жажде новизны. Она всегда в центре событий, среди новых людей, ее волнуют новые идеи. Везде она вносит романтическую приподнятость. Сколько мужчин влюбились в нее!

    -  Да, она красива, - согласилась Пегги, - даже, пожалуй, слишком красива. Все же этого мало для заполнения всей жизни. Тебе не кажется?

    -  Нет, Пегги! У нее талант быть красивой, красивой во всем. Я только недавно узнала, что все компьютеры Космоцентра говорят ее голосом. Она доставляет радость нашим межзвездным скитальцам. Вот только не знаю, счастлива ли она сама. Пожалуй, нет. Она все время ищет. Ей, да и нам кажется, что она не устроена, зря растрачивает таланты. Как мы неправы! Такие люди скрашивают монотонность бытия. Они редки, как гении…

    -  Вера!

    -  Да, Пегги. Эта мысль пришла мне только сейчас, и как она верна! Пусть Наташа не создаст нового вида растения, не получит еще одного вида пластмассы, даже не откроет нового физического закона, - существование ее оправдано.

    -  Не знаю, не знаю. Я бы лично задумалась…

    -  Пегги!

    Пегги выжидательно повернула голову.

    -  А не посмотреть ли нам передачу о Сером Ушке?

    С лица Пегги сошла озабоченность, вызванная судьбой Наташи Стоун, она улыбнулась.

    -  Ну конечно, Вера! Я сейчас переключу на двадцать первый канал Северного полушария.

    Девушки, забыв о размолвке, стали следить за приключениями Серого Ушка, попавшего на планету, заселенную наивными чудовищами, невероятно страшными и очень добрыми; перетрусивший заяц не знает этого и попадает из одного комичного положения в другое…

    Затем, выключив экран, они несколько минут сидели молча, отдавшись своим думам.