-  Почти год!

    -  Мне кажется, целую вечность. Тебе привет… Я знал, от кого…

    Сердце застучало.

    -  У нее все в порядке? - спросил я.

    -  Все, все. - Она почувствовала, что напрасно воскресила во мне память о Биате, и подошла к роботу, возле которого стоял Костя. - Это и есть Рудольф? Боже, какое сооружение! Нет, у тебя здесь дивно хорошо. Дельфины! Нет ли здесь моих знакомых?

    -  Ну конечно, есть, - сказал я. - Гера и ее семейство. Они узнали тебя, приветствуют.

    Вера спустилась с трапа и стала ласкать подплывших к ней дельфинов.

    -  А это что за прелесть? - спросила она, протягивая руки к сыну Нинон.

    -  Я Пуффи, - довольно внятно сказал Пуффи. Мы стояли с Костей и наблюдали за этой сценой.

    -  Дочь Земли и Дети Моря! - изрек Костя. Я только сейчас по-настоящему разглядел, как изменился мой друг: бороды и усов как не бывало, вместо копны волос неопределенного цвета - модная прическа, волосы приобрели металлический блеск, что говорило о применении марсианского бриллиантина. В довершение - шорты умопомрачительной расцветки и такая же рубаха-безрукавка, на ногах японские шлепанцы.

    Костя говорил Вере, похлопывая Рудольфа по корпусу:

    -  У нас ты отдохнешь. Дня через два «Корифена» поднимет паруса. Ты представляешь себе, что это будет за прогулка?

    -  Представляю, Костя. Но я не смогу. Ты посмотри, как разрослась эта синезеленая гадость! - Она протянула руку в сторону моего поля, всего усеянного зелеными полосами и пятнами. - Скоро она вытеснит всю хлореллу, отравит придонную фауну, погибнет весь риф.

    -  Ну, я не верю, что риф может погибнуть. Наверное, не раз за последние пятьсот миллионов лет синезеленая водоросль пыталась заселить весь земной шарик. Мы со школьной скамьи знаем, что цель каждого живого существа - мировая агрессия. Все стремятся вытолкнуть соседей и занять их место.

    -  Но ты забываешь, что соседи сопротивляются.

    -  Межвидовая борьба?

    -  Ты ничего не забыл, Костя. Все так: в борьбе устанавливаются связи, содружества, обусловленные взаимной выгодой. Случается, что связи, поддерживающие относительный мир и порядок на Земле, нарушаются. Прежде вспыхивали эпидемии, насекомые-вредители опустошали поля, и главным образом потому, что человек неумело вмешивался в установившийся на его планете порядок.

    -  И ты считаешь, что сейчас мы тоже нарушили порядок?

    -  Нет, мы стали осторожней. Последние годы вмешиваются космические силы.

    -  Сверхновая?

    -  И сверхновая и повышенная активность Солнца, а также отголоски деятельности наших предков. Ты же знаешь, как повысилась радиация в океане.

    -  В нашем районе в норме.

    -  А вот у Ива повысилась в десять раз!

    -  В двенадцать, - поправил я.

    -  Вот видишь!

    -  Откуда же она?.. - спросил Костя, устанавливая большой экран.

    Костя работал быстро, красиво, и мы с Верой залюбовались им. Помолчав немного, Вера сказала:

    -  У меня есть предположения. Я читала старые записи. Древние сбрасывали в океан радиоактивную золу.

    Костя покачал головой, присоединяя провода к ультразвуковой установке:

    -  Вот сообразили!.