Рудольф расправил свои членистые ноги, приподнялся и осторожно сделал первый шаг.

    Вера отпрянула к веранде и, стоя в дверях, сказала, глядя на ожившего Рудольфа:

    -  Кому пришло в голову создавать такое чудовище!

    -  Вера! - с укоризной сказал Костя. - Не узнаю тебя. Кто говорил не раз, что нечего мудрить, ломать голову, придумывая новые формы, все уже создано природой, копируйте и совершенствуйте. Вот ребята-бионики и взяли за образец глубоководного краба. Ив, дай запасной блок три-ноль-семь…

    Рудольф прошелся по кругу своей тяжеловатой, но все же преисполненной грации походкой и остановился у трапа.

    Вера вышла из своего укрытия и даже дотронулась пальцем до одной из его восьми ног.

    Костя сказал:

    -  Рудольф абсолютно безвреден. Ведь это всего-навсего передвижная телекамера. Причем достаточно умная. Видишь у него на спине ручки с клешнями? Так, если он найдет что-либо заслуживающее внимания, то возьмет и положит в одну из сеток на боку, сначала наполнит левую, затем правую. Видишь круглую пластину, припаянную у Рудольфа между глаз?

    -  Да, вижу. Что-нибудь важное?

    -  Отверстие для пушки.

    -  Это еще зачем?

    -  Ребята запроектировали пушку, да Пьер велел ее не монтировать.

    -  Какой он молодец, ваш Пьер!

    -  В случае необходимости пушку легко установить, она лежит в запасных частях. Вдруг кальмары нам объявят войну. Или появится множество белых акул.

    -  Я противница уничтожения даже акул. Надо находить отпугивающие средства, а не убивать.

    -  И в этом ты права. Я говорю - на случай крайней нужды.

    -  Крайняя нужда и привела людей к загрязнению океана, атмосферы, вырубке лесов, уничтожению тысяч видов животных и растений.

    -  С тобой, Вера, невозможно говорить - ты все знаешь, всех защищаешь, как наш Пьер.

    -  Я влюблена в него.

    -  Ничего нет удивительного, в него все влюблены. Инспектор - выдающаяся личность, под его руководством наш риф благоденствовал и будет благоденствовать во веки веков. Вот сейчас ты увидишь небожителя Пьера в окружении его свиты.

    Костя перевел изображение с видеофона на большой экран, на нем Рудольф покажет, что творится в подводных каньонах и пещерах, а сейчас, до спуска Рудольфа, там, как на семейной фотографии, разместился почти весь штат Центральной станции. Сбоку стоял Чаури Сингх, озабоченный больше обычного, в центре ослепительно улыбалась Наташа Стоун. После взаимных приветствий инспектор кивнул: начинайте.

    Костя помедлил, улыбаясь Наташе Стоун, затем подал команду, и Рудольф двинулся вниз по трапу.

    На большом экране у стеклянной стены веранды изображения инспектора и его свиты исчезли и перенеслись на маленький экран видеофона.

    Рудольф скрылся под водой, и поверхность большого экрана окрасилась в цвет полуденного неба, затем вода приобрела устойчивый оттенок слабого раствора берлинской лазури. Рудольф поймал в один из телеобъективов стайку рыб-бабочек, они пересекли экран и исчезли, оставив поле Чарли. Групер с оторопелым видом опускался на дно вместе с Рудольфом, тараща на него свои золотые глаза. .

    Оставляя за собой жемчужный шлейф из пузырьков воздуха, промчался дельфин.

    -  Пуффи! - воскликнула Вера.

    -  Теперь ему влетит, - сказал Костя. - Я уверен, что ему запрещено приближаться к трещине по крайней мере на пятьсот метров.