Я сел позади капитана и, конечно, не на седло, а на довольно жесткую спину, и «ящер» рванулся к морю.

    -  Что с ним произошло? - крикнул я в ухо Наташе.

    -  Сняли регулятор! - ответила она и спросила: - Куда делись остальные мушкетеры?

    Я ответил. Она повернула один из рычагов на шее «ящера», и он стал выжимать из своих двигателей все до последней капли. Регуляторы движения по обе стороны голубого шоссе налились малиновым светом, зазвучали басовые сигналы «смертельной угрозы» и для седоков и особенно для нормальных машин.

    Все автокары будто сдуло ураганом с голубого покрытия шоссе. Каждую секунду поперек дороги ложились предупредительные черно-желтые световые шлагбаумы, но мы переезжали их и летели дальше. Не доезжая до туннеля, «ящер» всхлипнул, сбавил скорость и, остановившись, тяжело опустился на брюхо. Девчонки в разноцветных купальниках мгновенно слетели на землю и побежали, преодолевая последние триста метров с завидной скоростью, хотя каждая из них несла довольно солидные акваланги за спиной, электрические дротики в руках, а также пистолеты у пояса. Я бежал рядом с Наташей Стоун.

    -  Вы патрулируете гавань? - спросил я. И наверное, в моих словах невольно проскользнуло чувство собственного превосходства.

    -  Нет, Город Осьминогов. Гавань отдана местным охотникам за акулами.

    -  Но…

    Она, повернув голову, улыбнулась, прищурив лукавые глаза:

    -  У нас разряд «А»! - и засмеялась, прочитав изумление на моей физиономии.

    Только метров через пятьдесят я сказал:

    -  Прекрасно! Тогда вы, вероятно, в нашей группе?

    -  Да, почти… Вы входите в наш отряд.

    -  Но Чаури Сингх…

    -  Да, распоряжение Пьера. Я же родилась в Городе Осьминогов и трое из девчат тоже. Акваланги вам приготовлены на контрольном посту. Мы отправляемся первыми. Мы разведчики! Будем держать постоянную связь. В шлемах гравитационные телефоны!

    Кто-то из девушек сказал:

    -  Прекрасно! Мой Жан сейчас в Атлантике. Можно перекинуться с ним парой слов?

    -  Сейчас не разрешаю. После… Немедленно выступаем!

    Еще больше изумился Костя, узнав, что Наташа Стоун - его командир:

    -  О женщины! Помнишь, во время шквала? Разыграла полного несмышленыша. А мы-то…

    Он не договорил, так как прозвучала команда:

    -  Прекратить все разговоры! Обо всем подозрительном докладывать мне. Работаем звеньями по четыре человека! За мной!

    И новая неожиданность: начальником нашего звена оказалась Лина, фиолетовоглазая девушка из общества «Кенгуру».

    Туннель построили главным образом для аквалангистов, живущих в Городе Осьминогов. Он выводил за полосу прибоя и опасный участок коралловых рифов, где сейчас, помимо акул и барракуд, могла затаиться тигровая звезда, к тому же почти непроходимый в часы отлива.

    За двенадцать часов, в течение которых мы вышли из игры и расслабились в предвкушении отдыха, Совет охраны морей перебросил в Лусинду и на острова Кораллового моря новейшие модели аквароботов марки «Тритон». Четыре таких экземпляра поджидали нас посреди туннеля: обтекаемой формы, четверорукие, они источали желтый свет; по приказанию Наташи Стоун одного из Тритонов передали нашему звену, и Лина, ухватившись за скобу на его спине, приказала ему плыть вперед по туннелю.