Расул не хотел рассказывать о себе, но рассказал. Все рассказал – и о маме, которая умерла, и об изверге-отце, занимавшем высокую должность в Южном Дагестане. О том, что тот бил и маму, и его самого, а теперь бьет новую жену. О том, что просто не выдержал и ударил отца ножом, а потом сбежал в Махачкалу. Много чего рассказал. И много плакал.

На все это мэр ответил, что мальчику никогда больше не придется беспокоиться об отце и что он может забыть все, что было до сегодняшнего дня, кроме, естественно, мамы.

Мэр руководил Махачкалой еще двенадцать лет. Он дал Расулу хорошее образование и после университета почти сразу устроил к себе в администрацию. Расул получил неплохую защиту и надежное место. Но однажды мэр позвал Расула к себе и сообщил, что перешел дорогу руководству и окончательно им надоел, а это означало только одно. Успокоил Расула, сказав, что тому ничего не угрожает, что тут, в администрации, всегда будут люди, которые прикроют его и, как только появится возможность, подтолкнут вверх по карьерной лестнице. А еще сказал, что, когда появятся сомнительные люди, а они точно появятся, и предложат начать участвовать в разных сомнительных делах, Расул должен аккуратно отказаться.

Через полгода мэра арестовали. Накидали ему с десяток статей, не ограничивавшихся экономическими преступлениями, и приговорили к пожизненному. Откупиться не получилось, потому что торговаться никто не собирался. У мэра просто все отобрали. И если уж говорить прямо, то он накопил много добра. Но это был не совсем его выбор. Иногда ты просто не можешь отказаться от подарков. Но Расул на момент предложения был чист и вполне мог отказаться, однако не отказался, потому что у него был план, точнее обещание самому себе, данное в детстве, – добиться всего любой ценой. А еще он понимал, что эти люди при любом просчете с его стороны поставят крест на его карьере щелчком пальцев. Мир менялся, и советы человека, заменившего ему отца, стали неактуальны. Расул не был готов стать обычным рядовым сотрудником и бегать из кабинета в кабинет с кипой бумажек.

Внутри него были злоба и желание добиться всего. Возможно, из-за того, что случилось с ним в детстве, а может, просто потому, что таким был его характер.

Так или иначе в день, когда умер отец, все то, с чем имел дело Расул в последние восемь лет, – следующие три мэра, включая Ису Исаевича, кабинетные интриги, горы сомнительных документов и Большая Суета – все отошло на задний план. Выезжая из Махачкалы и слушая эфир Натали Саншайн, он решил отпустить это все. И двигаться дальше.

Глава 15

Это тяжело, но это нормально

– Что с ними будет? – спросил Иса Исаевич у генерала, кивнув на штаб, из которого по одному выходили члены теперь уже легендарной Безымянной банды.

– Пока не знаю. Моя работа тут закончилась. Заберут в отдел, предъявят что-нибудь. Так просто их не оставят. Тебе тоже придется поехать. Будут неприятные вопросы. Я пытался…

– Да ничего… Надо – значит, надо. А мой отец? – спросил мэр и посмотрел в сторону старика. Тот стоял рядом с деревом.

– За него не беспокойся. Отмажем. Ладно, пойдем собираться.

– Хорошо. Спасибо.

Дедушка смотрел на дерево так, будто оно было живым. Он нежно прикоснулся к коре.