Эллен присела у письменного стола.

— Что-то я нервничаю, — призналась она.

— Зря. Не нужно. Ты в миллион раз лучше, чем все, с кем Кейн встречался раньше.

Внезапно Эллен выпрямилась на стуле.

— Слушай, ты знаешь Кейна как никто. Можешь подкинуть совет, как мне с ним себя вести, чтобы понравиться?

Я прикрыла на минуточку глаза и задумалась. Как вместить все, что я знала о Кейне, в несколько значимых фраз? Я прокрутила в голове все мелкие детали, которые могла бы сообщить ей о своем лучшем друге. Затем глубоко вздохнула и приступила:

— Он терпеть не может пикули в гамбургере. Никогда не говори ему, что думаешь, будто ты толстая. Можешь сколько угодно петь в машине, даже если твой голос звучит, как коровье мычание — ему все равно. Он любит кого-нибудь изображать: если не сможешь угадать, кого он пародирует, предположи, что это Элвис. Если у него начинает слегка подергиваться глаз, значит, он старается скрыть, что злится…

Начав, я уже не могла остановится. Было такое ощущение, будто я открыла ворота шлюза. Эллен сидела молча и смотрела на меня. Похоже, ей было интересно, и я продолжала:

— Его любимый цвет — зеленый. Он тайный фанат музыки диско. По вечерам слушает передачи по радио. Не выносит пустых девиц, хотя этого и не скажешь, глядя на его последнюю подружку. Он скорее умрет, чем станет работать в адвокатской конторе. Смешнее всего он бывает, когда…

— Делия, с тобой все в порядке? — внезапно спросила Эллен. Она подняла руку вверх, останавливая льющийся через край поток.

До меня дошло, что я почти забыла о ее присутствии.

— Что? Ох, прости. Наверное, я вывалила гораздо больше информации, чем тебе хотелось получить.

Эллен деловито отодвигала кожицу у основания ногтей на руках. Когда она подняла на меня глаза, я увидела, что она прикусила губу.

— Ты влюбилась в Кейна, что ли?

Эллен говорила тихо. Но мне казалось, что каждое слово будто молотком вбивается мне в голову.

— Что? — задохнулась я.

Чтобы хоть что-то сделать я схватила подушку и прижала ее к груди.

Эллен выгнула бровь.

— То, что слышала. Я думаю, ты влюбилась в Кейна Парсона.

— Никогда не слыхала ничего глупее, — громко сказала я, отводя взгляд. — Не смеши меня.

— Делия, то, как ты говоришь о нем… это как…

— Я не влюблена в Кейна. И хватит об этом.

Я знала, что мой голос прозвучал неестественно, но ничего не могла с этим поделать.

— Ну, если ты уверена…

— Конечно, уверена. Давай-ка одевайся и иди готовиться. Мне тоже надо уходить.

Через несколько минут я закрыла за Эллен входную дверь. Я, не шевелясь, стояла в холле, слушая тишину пустого дома. «Я не влюблена в Кейна», — говорила я себе. Слова эти эхом раздавались в моем мозгу, и я почти поверила, что это правда.

В субботу вечером Нина была так возбуждена, что мне пришлось буквально тащить ее наверх, чтобы уложить спать. Накануне она ходила на вечеринку к Марси Стейн, где были и мальчики и девочки, и, казалось, она вознамерилась рассказать мне об этом грандиозном событии во всех подробностях.

— Тогда Питер Росс засунул мне за шиворот кубик льда, — говорила Нина, неохотно натягивая желтенькую в цветочек ночную рубашку.

— Ну, а ты что?

Я собрата ее вещички и жестом показала, чтобы она села на край кровати.

— Сначала я завизжат. А потом продела с ним то же самое. Все так хохотали, что я думала, мы все уписаемся в штаны, — Нина затряслась от смеха при воспоминании об этом.

— Сиди спокойно, — сказала я.