— Да и черт бы с ними, — сказал Виталик. — Ну, влезут трое эльфов за нами, их трое, нас трое… Чего мы, троих эльфов не захреначим?

— А потом еще троих, а потом еще, — сказал Соломон. — У тому же, специфика данжа такова, что чем дальше ты от входа, тем ниже у тебя уровень, а это значит, что наши преследователи будут иметь преимущество.

— Фигня, прорвемся, — сказал Виталик.

— Земляне, — вздохнул Соломон. — Чапай, ты нажил себе смертельного врага в ситуации, которая этого не предвещала и, тем более, не требовала.

— Такой уж я человек, видимо.

— От этого врага уже не отбиться.

— А какая, в сущности, разница? — спросил я. — От эльфов не отбиться, от роботов не отбиться, Система вообще везде и жрет всех подряд. У меня с самого начала была одна дорога, и я продолжаю по ней идти. А то, что за мной земля горит, так это лишний повод, чтобы не останавливаться.

— А, — Соломон в сердцах махнул рукой, случайно задел управляющий джойстик и машина чуть дернулась.

— Между прочим, я тебя с собой не звал, — напомнил я. — Ты сам напросился.

— Надо было мне просто выполнить модераторский квест и не лезть во все это, — пробормотал он.

— Может, и надо было, — сказал я.

Но ведь, если разобраться, то мы были Соломону нужнее, чем он нам. Именно мы вышли на Элронда, или он вышел на нас, что в данном контексте неважно, мы добыли коды доступа к Длинному Копью, и мы без его помощи могли бы найти этот чертов данж, к которому сейчас направлялись. Может быть, чуть позже, но все равно нашли бы.

И без Виталика и его читерских способностей Соломону там было делать совершенно нечего.

Без нас этот профессиональный шататель Системы так и продолжал бы свою мелкую подрывную деятельность. Спасать рейд-боссов и перенаправлять их на другие цели, делать подставы игрокам, снабжая неписей более мощным оружием, чем они могли бы иметь, собирать во всех мирах прирожденных дебафферов вообще непонятно с какими целями…

Проблема Соломона была в том, что он пытался расшатать Систему, играя по ее же правилам. Это все равно, что просить у диктатора разрешения на то, чтобы его свергнуть.

Но, по сути, Соломон был небольшой песчинкой в древнем и хорошо отлаженном механизме, который такие песчинки перемалывал пачками. И будь он хоть десять раз хайлевел, ему бы это не помогло.

Как только Система бы решила, что он представляет для нее угрозу, она бы тут же нашла способ от него избавиться. Тут, в принципе, и искать долго не надо.

Одного Гвейна хватило бы.

Нам, к сожалению, его хватило бы тоже. Пятый Меч Дома Красных Ветвей действительно был крут, и в первый раз я убил его, потому что мне повезло. И во второй раз тоже повезло, и он совсем этого не ждал.

Хорошо, что третьего раза не будет. Он бы наверняка подготовился.

— У нас гости, — сообщил Соломон.

— Где? Я никого, сука, не вижу.

— Вот, — Соломон вывел изображение на часть лобового стекла.

На картинке был портальный круг, который мы только что покинули. Не заметил, как Соломон успел оставить там камеру.

Портальный круг был пуст, и только ветер колыхал высокую, по колено, траву, как вдруг… Или мне показалось?

— Еще раз, — сказал Соломон.

Нет, не показалось. Теперь, когда я знал, куда смотреть, я увидел, как посреди круга на какое-то мгновение мигнуло окно портала. А потом снова ветер и высокая, по колено, трава.

— И что это было? — спросил Виталик.