Изменить размер шрифта - +
Туннель, однако, был пуст. Правда, одно – зато весьма существенное – отличие Кикаха заметил сразу. По стенам туннеля вновь маршировали загадочные символы.

– Кто‑то уже преуспел в попытке оживить этот каменный скелет, – проговорил задумчиво Кикаха.

– Будем надеяться, не Рыжий Орк, – отозвался Кумас. Чтобы не перепутать друг дружку с Рыжим Орком в решающий момент, когда идентичность личности будет играть важную роль, клоны выкрасили волосы в лиловый цвет. Головы они повязали оранжевыми лентами, а за плечами несли голубые рюкзаки.

– Ясно одно: коль скоро символы снова движутся по стенам, значит, либо Хруузу, либо Рыжему Орку удалось включить компьютер, – сказал Кикаха.

– Давайте‑ка выясним, кому именно.

На сей раз Кикаха не собирался пускаться в долгий и утомительный путь пешком по туннелю. Четверка покинула особняк Рыжего Орка в складных одноместных воздушных катерах весом по тридцать фунтов каждый. Скорее даже не катерах, а воздушных мотоциклах. Кислородные баллоны и фляги с водой, ящики с припасами и “маленькие пушки”, прикрепленные к фюзеляжу у носа, оказались для крохотных моторов хотя и тяжким, но посильным грузом.

Перегруженные флаеры делали не больше тридцати миль в час, однако в замкнутом пространстве туннеля даже такая скорость казалась внушительной.

Инфракрасный свет – Кикаха надел очки ночного видения – придавал туннелю какой‑то потусторонний, призрачный вид.

Не прошло и часа, как перед путниками показалась развилка. Кикаха поднял руку и остановил катер.

– Что за черт!

Вход в левый туннель был перегорожен камнем. Символы, дойдя до него, пропадали, хотя по другой стене продолжали бежать вперед.

Кикаха вылез из флаера и обследовал камень. Гладкий, со светящимися прожилками, он совпадал с краями туннеля так идеально, словно вырос прямо из стен. Или же словно кто‑то поработал камнеплавящим инструментом.

Кикаха вытащил из рюкзака квадратный приборчик с индикатором глубины на боковой стенке. Прижав его передней частью к камню, он обернулся к своим спутникам:

– Там тридцать футов сплошного камня. За ними пустое пространство – продолжение туннеля, надо полагать. Кто‑то поставил здесь камень, чтобы направить нас туда, куда ему хочется.

– Надеюсь, это сделал Хрууз, – раздался из крошечного приемника, прилепленного к челюсти Кикахи, голос Кумаса.

– Я тоже надеюсь. Впрочем, нам ничего не остается, как следовать по маршруту, который кто‑то столь основательно для нас подготовил. Мы с тобой, Кумас, полетим как можно ближе к потолку. А вы, Ашателон и Вематол, ведите машины прямо над полом и постарайтесь держаться футах в десяти сзади нас. Так мы обеспечим максимальную боеспособность и в то же время не перестреляем друг друга. Я полечу чуть впереди Кумаса.

Кикахе не очень‑то улыбалось подставлять спину тоанам, но ему необходимо было сохранить лидерство. Иначе они сочли бы его трусом. Кумаса он оставил рядом с собой только потому, что не был уверен, сумеет ли тот сориентироваться во время боя без приказа.

Через пять минут все четверо резко затормозили и остановились. Вход в пещеру тоже был блокирован. Но рядом в стене зияло новое отверстие, ведущее в туннель, который сворачивал направо. Символы как ни в чем не бывало ползли по обеим его стенкам во тьму.

– Вперед и вглубь! – скомандовал Кикаха. – Глаза держать разутыми, а пальцы на спусковом крючке. Но без необходимости не стрелять!

– Если это подстроил наш отец, – сказал Кумас, – с нами все кончено.

– Многие властители говорили так обо мне, установив очередную ловушку, – отозвался Кикаха, – однако я жив, здоров и полон сил, как молодой жеребчик. Враги же мои мертвы, точно львы, напавшие на слона.

Быстрый переход