– Надеюсь, ты решишь свою дилемму, – сказал хрингдиз. – А я, пожалуй, вернусь на время в свой мир.

Предупреждение Рыжего Орка вспыхнуло у Кикахи в мозгу, точно чья‑то рука рванула струны арфы. В этой мелодии пронзительным диссонансом звенели ноты подозрения. Чертов Рыжий Орк, чтоб ты провалился!

– Зачем? – как можно спокойнее проговорил Кикаха.

– Как ты знаешь, я пытаюсь раскрыть коды Рыжего Орка, чтобы проникнуть в секретные файлы компьютера. Надеюсь найти там базы данных, которые позволят нам сконструировать свою машину для стирания памяти. Если получится, мы сможем превратить его в невинное дитя и избежать необходимости убийства. Но есть и еще одна, не менее важная причина. Возможно, Рыжий Орк все‑таки сохранил память Ананы, а тебе просто наврал. Хочу поискать в базах данных. Как знать, может, нам удастся вернуть ей память?

Кикаху так захватила эта мысль, что все подозрения тут же рассеялись, как стая птиц при звуке выстрела. В конце концов, с чего он взял, что у хрингдиза есть какой‑то зловещий тайный умысел? Вздор, да и только! В сражении с Рыжим Орком Хрууз был незаменим. И вообще он славный парень, несмотря на свою чудовищную внешность.

– Ты и правда так думаешь? – спросил Кикаха.

– Все возможно. Мы должны испробовать все шансы, даже если они потребуют длительных усилий. Ради такого дела не стоит жалеть ни времени, ни сил.

– Да я тебя сейчас расцелую! – воскликнул Кикаха.

– Пожалуйста, если это доставит тебе удовольствие.

– Ну… я не имел в виду буквально, – растерялся Кикаха. – Я просто хотел сказать, что безумно тебе благодарен.

– Но мне нужно вернуться на мою планету, – невозмутимо продолжал хрингдиз. – Там у меня колоссальный архив информации, как унаследованной от предков, так и захваченной у тоанов. Я даже не знаю толком всего, что там есть. Возможно, в архиве мне удастся найти не только способ расшифровки кодов Рыжего Орка, но и данные о том, как построить аппарат для стирания памяти. Кто знает?

К тому же наш друг, Эрик Клифтон, наверное, жутко скучает в одиночестве. Я переброшу его сюда – пускай побудет в человеческой компании.

– Да, но… – начал было Кикаха и умолк.

– Что? – спросил Хрууз.

– Так, ничего.

– Я заметил, что когда вы, люди, говорите “ничего”, то в уме при этом часто держите нечто.

– Ты очень наблюдателен, – сказал Кикаха. – Но в данном случае мне просто стукнула в голову одна мысль, не имеющая отношения к нашему разговору. Кое‑что мне надо было сделать, а я забыл, вот и все.

Подозрительность Кикахи была подобна мусорному мешку, выброшенному на пляже в море. Вот он уже почти пропал из виду – и вдруг приливная волна выносит его и швыряет тебе прямо под ноги.

– Это чертовски любезно с твоей стороны, что ты так внимателен к чувствам Клифтона, – снова заговорил Кикаха, – но мне бы хотелось, чтобы он пока остался с тобой.

– Почему?

Кикаха замялся, но только на секунду.

– Клифтон, конечно, не сможет помочь тебе с компьютером. Но он пригодится тебе – хотя бы для компании. К тому же Клифтону ты по душе. И, я уверен, ты многому сумеешь его научить, ведь он умен и очень любознателен.

“Слабо и неубедительно! – подумал Кикаха. – Но на большее я сейчас не способен. Надеюсь, мои слова не выдадут Хруузу, что я его подозреваю”.

– Хорошо, – сказал Хрууз, – пускай остается.