Дэнис молча, внимательно приглядываясь к каждой мелочи, обошла жилище, которое устроил себе Трент в этом невзрачном на вид строении. Между тем хозяин скинул с себя мокрую одежду, не переставая при этом все время наблюдать за девушкой. На его плече были видны два больших бледных шрама и несколько мелких - вероятно, порезы ножом. Бот, повинуясь жесту, подъехал ближе. Трент передал ему мокрую одежду, взял протянутое полотенце, обтерся и набросил сверху белый ворсистый халат. После чего окликнул робота:

- Джонни?

- Да, босс.

Трент поудобнее устроился на постели и, по-прежнему посматривая на Дэнис, приказал:

- Вызови пожалуйста Букера.

Спустя мгновение перед Трентом сформировалось светящееся поле, помигало с полминуты, затем угасло.

- Мсье Джеймтон не отвечает, босс.

- Хорошо.

Дэнис повернулась к Тренту:

- Кто такой Букер Джеймтон?

- Игрок в сети, - помолчав, ответил Трент. - Единственный, которого я знаю лично в реальности, а не по пространству Хрустального Ветра. Мне неизвестно, насколько он опытен и силен как Игрок, но репутация у него солидная. Как, по-видимому, и квалификация. Когда мы жили в Комплексе, я выходил в сеть через его аппаратуру. Он многому научил меня. А сегодня днем человек, назвавшийся Джерри Джексоном, сослался на Джеймтона. Сообщил, что именно тот порекомендовал обратиться ко мне. Я думаю, он соврал, но я обязан все проверить.

Дэнис кивнула. Она обвела помещение рукой и спросила:

- Как же ты все это устроил?

- Большая часть из того, что ты здесь видишь, украдена.

- Украдена?

- Я же вор. Мелкий такой жулик. Хватаю все, что плохо лежит, и пускаюсь в бега. Остальное куплено на деныи от продажи краденых вещей.

- По этой причине тебя и задержали сегодня?

- Вот это как раз самый интригующий вопрос. Я до сих пор не понимаю, почему именно сегодня на меня надели «браслеты»?

- Это все очень дорого стоит... - Дэнис опять повела рукой. - Ошеломляюще дорого!

- Восемьдесят две тысячи кредиток, - равнодушно сообщил Трент. - Примерно. Хочешь переодеться? У меня есть запасной халат.

Дэнис не ответила. Она обошла бассейн, остановилась в шаге от воды и покачала головой:

- Это просто невероятно!

- Что именно? - спросил Трент. - Иметь запасной халат? Большинство людей имеют сменную одежду.

- Ты затратил восемьдесят тысяч кредиток на комнату?!

- Я отличный вор.

- Давай халат, - сказала девушка странно угасшим голо­сом.

- Джонни?

- Да, хозяин.

- Принеси, пожалуйста, халат для Дэнис.

- У него голос твоего Образа? - поинтересовалась девушка.

- Да.

- Он не похож на голос Ральфа.

- Ты все еще помнишь Ральфа Мудрого и Могучего? - воскликнул Трент.

Он соскочил с кровати, пробежался по комнате. Заговорил страстно, рубя воздух ребром ладони:

- Я создал его, еще когда жил в Комплексе. Врубил в Инфосеть, когда началась Беда. В последний раз вошел с ним в контакт, когда попал в каталажку на городском пункте ми­ротворцев. Ральф связал меня с неким ИРом, который называл себя Кольцом. Вот это Кольцо и помогло мне сбежать. После побега и всяких других приключений я больше никогда не слышал о Ральфе. Он не имел самовосстанавливающейся программы, и я ничем не мог помочь ему. Скорее всего, какой-нибудь наблюдатель из миротворцев все-таки сумел настичь его. Они несколько раз очень тщательно обыскивали дом доктора Монтинье и, конечно, обнаружили, каким образом Ральф появился на свет. Уничтожить его было делом техники.