— Артефакты из земли? — вскинул брови ученик.

— Нет. Внутри этих холмов тысячелетия назад построили огромные обелиски, служивших для контроля пространства. Но они оказались довольно хрупкими, поэтому их решили спрятать под землю. Но тут был важный нюанс. Обелиски должны были находиться на среднем уровне земли. В итоге решили превратить их в холмы и на них сотни лет свозили землю. Вот и получилось, что вокруг крепости выросли холмы.

— Но это же глупо! Сотни лет свозить землю…

— А это решили с помощью торговцев. Они получали послабления таможенных сборов, а взамен в караване, проходившем через эти земли, всегда была телега полная земли.

— Это все равно выглядит глупо…

— Глупо прийти со своей армией в чужую страну и раскапывать обелиски, — хмыкнул учитель. — Но это еще не голова змеи. Это лишь ее хвост. Дальше идут стены.

— Крайне низкие, — заметил ученик.

— А они и не должны быть большими. Тут два важных факта. Первый — ближайший выход породы в пяти днях пути. Ты представляешь сколько необходимо камня, чтобы воздвигнуть здесь настоящие стены?

— Но это же навека!

— Это глупость, — отмахнулся учитель. — Если мешки с землей можно взять прямо за лесом, то тащить из каменоломни булыжники еще глупее. К тому же, эта крепость возникла тут не с проста.

— Это как?

— Видишь ли, в землях нашей родины не осталось ни одного природного источника магии. Многие умалчивают, но это наложило отпечаток на всех магов, родившихся в Шимате. Мы не способны управлять магией вне нашего тела. Многие приемы нам недоступны, но в то же время мы совершенно независимы от внешних факторов. — пустился в долгие объяснения старичок. — В отличие от империи. В этих землях источников предостаточно. Причем тут существует несколько прямых выходов силы. Знаешь, что это такое?

— Это прямой поток силы, сконцентрировавшийся в материальное вещество, — припомнил учебники ученик.

— И какой лучший способ взять под контроль такой прямой выход силы? Ты ведь понимаешь, что это опасно. Такие источники изменяют суть вещей, заставляют животных перерождаться в опасных тварей.

— Я не… я никогда не думал об этом, — нахмурился парень, но тут же просиял. — Вы хотите сказать, что крепость…

— Да. Раньше строили зиккураты, но после того как император проклял всех темных в империи, у них начались с ними проблемы. Они работали только на темной силе. Эта крепость по сути попытка заменить зиккураты чем-то без темной энергии.

— Получается под нами…

— Прямой выход силы земли, — кивнул старичок. — Неожиданно, правда?

— Я даже фона от выхода не вижу, — пробормотал парень.

— Вот этим и славятся имперцы, — усмехнулся учитель. — Если что-то делается, то добиваются идеала или что-то близкого к нему. По крайней мере в строительстве магических сооружений.

Учитель Курбан умолк и задумчиво уставился на склон холма, на котором ветер шелестел листьями в кронах деревьев.

— Вы не ответили на мой вопрос, — напомнил ученик. — То, что под нами бесконечный источник силы — понятно. Но как он работает и куда деваются излишки?

— Ты видишь руны на камнях, стен? Каждый камень в стенах по сути артефакт, — произнес старичок. — Каждый накапливает силу, ее они могут передавать между собой, и каждый способен образовать небольшой щит, метра три в диаметре.