Воин указал на небо.

— Я думаю тебе решать, что дальше делать, — резюмировал воин. — С тобой удача.

— Шум, конечно был хороший сотник, — кивнул самый молодой из воинов. — Но у нас два десятника. Ты, да Гурт. А Гурт сейчас...

Тут парень умолк и пожал плечами.

Еще один мужчина, до этого не вмешивался в разговор. Он перебинтовал распухшую ногу, но вдруг сплюнул на землю и дождался пока все взглянут на него.

— А теперь слушайте, что я скажу, — с угрозой произнес он. — Сейчас это море народа прорвет вторую заставу. А потом? А? Потом они в империю пойдут. Вы же не идиоты, чтобы не понять, к чему дело идет?

Воины мрачно переглянулись.

— А идет оно к тому, что мы в тылу у армии вражеской останемся. И что делать тогда?

— Может успеем к заставе подойти, — облизнув губы произнес мужчина с забинтованной левой рукой. — Или в империю уйти, чтобы предупредить...

— Наши сигнал подали — к гадалке не ходи, — вмешался Вар. — Все кому надо уже знают.

— А может и не...

— Заткнулись! — рявкнул Гурт. — Сейчас выбор только в том, что делать дальше. Либо ломиться к заставе, либо уходить в империю. И если уж глядеть правде в глаза — ни то, ни другое нам почти не светит.

— Чёй-то? — возмутился воин с лысой головой.

— А то, что нам хребет перейти надо, да не просто перейти, а еще внимание этих ублюдков пернатых не привлечь. Еды у нас сколько? Воды? Потому слушай мою команду, коли меня главным оставили. Я и Прохор тут останемся. Всю провизию с собой забирайте и уходите. Идите ущельями и глаза с неба не спускайте.

Воины переглянулись.

— Еды на день ходу! — процедил Гурт. — Так, что выбора по сути и нет. Что не выбирай — все одно смерть. А так у вас хотя бы шанс будет. У меня и Прохора его точно нет.

Повисла тишина, которую прервал звук шагов, которые доносились с ущелья, которое начиналось за огромным валуном.

— Там, — указал выскочивший из-за булыжника парень. — Там в ущелье пещера. В ней сидит один...

— Кто? — тут же взволнованно поинтересовался Грут.

— Непонятно. В плаще, здоровый. Костер палит, но странный какой-то. С пещеры дымом не пахнет. Только кашей...

Воины переглянулись.

— Саторец? — спросил десятник.

— А боги его разберут? — пожал плечами парень. — Близко не подойти. В пещере эхо сильное.

Гурт выдавил болезненную улыбку и взглянул на Вара.

— Вот тебе и шанс живыми из этой передряги выбраться, — произнес он и обвел взглядом оставшийся отряд. — Мы с Прохором вперед выйдем, по Анатольски.

***

Мак с досадой взглянул на сломанный посох. Мало того, что треснула рукоять, так еще и в своде черепа была огромная дыра.

— Бесполезно, — вздохнул он, отбросив его остатки. — Надо было все же использовать что-то металлическое.

Мак залез в седельные сумки и вынул оттуда походный набор артефактора. Оглядев пещеру, он нашел у стены два небольших камня, которые свободно помещались в одной руке. Парень попробовал вращать их пальцами. Из-за острых граней выходило откровенно плохо.

— Немного округлим и будет вполне сносно, — резюмировал он. — На безрыбье и рак...

Темный подмастерье взял инструменты и неторопливо принялся обрабатывать камни. Немного силы, исправный зачарованный надфиль, и небольшой кусок гранита начинает крошиться, словно это самый обычный известняк.

В коридоре послышались едва различимые шаги. Кто-то приближался, но парень и не думал прекращать своего занятия, продолжая ровнять заготовки.