— Та-а-а-ак! — потер руки парень и достал перстень-активатор, который работал в роли спускового крючка. Активировав артефакт, Мак зажмурил глаза и вжал голову в плечи, но эффекта не последовало.

— Не понял! Что за…

БАБАХ!

Мак отпрыгнул в сторону, испугавшись взрыва, но вместо дыма и пыли взрывная печать всего навсего проделала дырку в столешнице рабочего стола.

— Жаль, а грохотало знатно, — недовольно поджал губы подмастерье и подошел к столу.

Дырка оказалась совсем крошечная. Размером с саму печать. Однако она была сквозной, что наводило на определенные мысли.

— Очень маленькое отверстие, — начал рассуждать вслух Мак. — Такое только если в черепной коробке сделать. Тогда — да. А так… Легкое ранение. Даже простой воин сражаться сможет.

Тут его взгляд зацепился за крупные щепки древесины на полу. Темный подмастерье догадался нагнуться и взглянуть на отверстие с обратной стороны.

Стоя на коленях и вывернув голову, обнаружил, что отверстие с другой стороны превращается в воронку. Взрыв пробил передние слои столешницы и вырвал кусок дерева размером с кулак.

— А вот это уже довольно серьезная заявка, — улыбнулся Мак, рассматривая повреждения столешницы.

— Что-то бахнуло? — произнес Буран, заглянувший в лабораторию.

— Ага, — выбрался из под стола парень. — Хорошо бы теперь проверить наше изделие в полевых условиях.

— Новое заклинание? — тут же навострил уши здоровяк.

— Нет. Обычная взрывная печать, — довольно улыбнулся Мак и показал ему залитую парафином золотую пластинку.

— Очень маленькая, — недовольно произнес Буран.

— Очень! — кивнул Мак. — Маленькая и незаметная…

— Враги будут взрываться?

— Нет. Это экспериментальная модель. Враги будут очень быстро гнить. Взрывная печать очень трудоемка, да и стихия не моя.

На краю телеги сидел мужчина в старой залатанной кожаной броне. Стоптанные сапоги и штаны из мешковины. Сам мужчина красовался перемазанной грязью и сажей рожей и отсутствием передних зубов.

— Ну! Чего там? — крикнул он мужикам, которые выворачивали мешки, находившиеся в телеге.

— Шмотье, хлеб, сыр и немного вяленого мяса, — отозвался один из них.

— И чо? Ни одной монеты? — с сомнением спросил он и спрыгнул с телеги.

— Говорю же, Сиплый, — подал голос второй. — Только шмотье и жратва… Вон еще инструменты… Стамесок пара штук и один топорик, только странный он…

Предводитель шайки бандитов тем временем подошел к шепелявому мужчине и схватил за щеку. Оттянув ее на себя, он засунул в рот ему палец и ловко выудил оттуда монету.

— А это что, Ласка? А?!! — рявкнул он и зарядил подельнику в глаз кулаком. — Я еще раз спрашиваю: Что еще нашли?

— Два ножа, — подал голос один из бандитов.

— Пять медяков, — ответил другой и протянул руку с монетами.

Сиплый сгреб монеты в кулак и, кивнув на ножи, произнес:

— Это между собой поделите.

— Так, ножа всего два, — осторожно произнес один из разбойников.

— Ласка свою долю просрал, — рыкнул в ответ главный и вдруг нахмурился и втянул носом воздух. Принюхавшись к монетам, он злобно зыркнул на разбойника. — Ты чего, урод, их в задницу прятал?

— Это не я! — тут же заявил воин.