— Знаю, — кивнул Чистейший. — Ты хочешь узнать, как все было на самом деле?

— В хрониках говорится, что проклятые восстали против императора и его законов.

— Врут?

— Не совсем, — покачал головой Мак. — Они восстали, но только после того как их принялись вырезать, словно продажных чиновников в приграничье.

— На темных открыли охоту?

— Да. Они собрались вместе, понимая, что по одному их просто перебьют, и попытались покинуть страну. — Парень оглядел ритуал и устало вздохнул. — На границе с Саторией их зажали. Беглецов просто травили как собак.

— Даже крыса, загнанная в угол, может порвать тебе руку, — заметил паладин.

— Так и случилось. Часть темных, из тех, кто умел ходить тенями, ушли в столицу и напали на дворец. Они убили императора.

— Как убили императора? — тут же вскинулся темный паладин.

— А вот так. Полегла куча народа, император наложил на темных империи посмертное проклятье, изгоняющее их с белого света, и на этом все закончилось. Атакующие впали в спячку и залегли до лучших времен, ожидая «избранного». А те, кого бросили на произвол судьбы на границе с Саторией, ушли во тьму. Те, кто был способен это вообще сделать.

— Загнанная в угол крыса сделала свое дело, — вздохнул Арт. — Люди, считающие темную силу грязной, были и в мое время. Мое братство принимало жалобы от простых людей, если темные начинали нарушать закон.

— Только на темных?

— Нет. Пару раз мне приходилось убивать зарвавшихся магов света. — Арт нахмурился, погрузившись в воспоминания. — Сейчас я вспоминаю те времена, и у меня тяжко на душе. Я гораздо чаще выступал в поход против очередного сошедшего с ума пироманта, чем могучего и ужасного темного. Да, порой твари темных выходили из-под контроля, но тогда они сами приходили и просили о помощи. Но… многие продолжали считать темных грязными. Просто из-за цвета силы.

— Сейчас я хочу узнать, чем все закончилось, — вздохнул Мак.

— Зачем?

Парень уже открыл рот, но тут же сам себя поймал на мысли, что ответа на вопрос у него нет. Он молча махнул рукой паладину и встал в ключевую руну.

— Думаешь, будет интересно?

— Хуже не будет точно, — кивнул Мак.

Свод пещеры был очень высоко. На потолке и полу лежали иссиня-черные сталактиты и сталагмиты концентрированной тьмы. Пещера просто гудела от концентрации силы. Посередине, в длинных мантиях, собралась сотня магов.

— Это все, кто остались, — тихо произнес Кратос, глядя на Уриная.

Тот с грустью оглядел толпу и потер руками лицо.

— Что мы натворили, — выдохнул он, вжав голову в плечи. — Где вся молодежь?

— Те, кто не смогли уйти — остались в лагере. Я заглядывал туда, — нехотя произнес Кратос.

— Что с ними?

— Их больше нет, — покачал головой бывший глава клана Падающий лист.

— Нас уходило гораздо больше. Где они?

— Во тьме хватает опасностей, — подал голос стоявший рядом маг. Его лицо было обезображено тремя глубокими шрамами. Глаза имели вертикальный оранжевый зрачок. — Я был свидетелем, как твари бездны, врывались в план тьмы и забирали живых. Нам нет места во тьме. Остались лишь достаточно сильные, либо достаточно осторожные.

— Нам надо решать, как быть дальше. Можем ли мы отменить проклятье? — вмешался Кратос.