— Это не совсем артефакт. Это скорее часть артефакта. Вместе с остальной частью они образуют «Оружие великой скорби».

— А где остальная часть?

Паладин медленно вытащил из-за спины меч и воткнул в землю, развернув плоской стороной к парню. Он указал на углубление в гарде и тихо ответил:

— Он должен быть тут…

Мак внимательно посмотрел на темного паладина, затем на меч и задал вопрос:

— Что будет после того, как камень окажется внутри этого паза?

— Пробудится оружие, — ответил Арт. — И каждый владелец артефактов на основе костей Раккоташа будет знать, где последний раз использовали душу хранителя.

— Артефакты показывают местонахождения души дракона?

— Да. И как только это произойдет, все силы Шимата будут брошены на нас.

— А что может это «Оружие великой скорби»?

— Немного. Рубить магическую защиту, словно раскаленный нож масло.

— Любую?

— Только темную, — покачал головой Арт.

— Душа дракона ради… Этого? — с сомнением произнес Мак.

— Это оружие создавалось как тюрьма. Делать из него боевой артефакт не было смысла.

— Тюрьма для дракона, — произнес Мак и взглянул на камень. — Это может пригодиться. Особенно, если на нас двинут все силы Шимата.

Арт кивнул и направился обратно в шкаф.

— Арт! А откуда у тебя это оружие? — спросил Мак.

— Это долгая история, — тихо отозвался темный паладин, не оборачиваясь. — Долгая и тяжелая история…

Глава 8 ч.2

Мак шел со шкафом в одиночестве по извилистой дороге, тянувшейся вдоль заросшего молодым кустарником поля. Небольшой ветер нес прохладу от реки чуть в стороне, по небу медленно и вальяжно ползли пышные облака, а над всем в округе возвышался замок «Облачный шпиль». Несмотря на красоту, настроение у подмастерья опустилось до состояния «гадкое».

За время путешествия им встретились отряд разведки, принадлежавший клану, и больше десятка мелких и крупных банд. Если с бандитами поступали довольно просто, испытывая на них новые варианты заклинаний, то с разведчиками пришлось повозиться.

Мак хотел их переловить живьем. Буран и Плевок наоборот были против того, чтобы оставлять следы. Парня поддержала только Левитания, но разведчики сами сделали выбор, напав на отряд. Тогда у темного подмастерья не осталось вариантов.

Вдобавок, по дороге к крепости Мак встретил несколько семей, пытавшихся удрать вглубь империи, подальше от войны. Он делился припасами, одной семье, с десятком детей в телеге, выделил два амулета. Один целительский, а второй защитный. К слову, настроение испортили очередные беженцы с детьми, пытавшиеся его ограбить, как бы глупо это не звучало.

За тяжелыми мыслями темный подмастерье не успел заметить, как подошел к воротам крепости.

— Кто такой? — поинтересовался мужчина в доспехах, преградивший путь Маку у ворот замка, где располагался орден..

— Мак «Черное солнце», — ответил парень и достал из-за пазухи свиток. — Мне нужно к Родгазу «Калеке».

— Командующему Родгазу, — недовольно поправил воин и махнул в сторону ворот. — В большом доме, у Кумы поищи.

Мак нахмурился, но не стал уточнять. Вместо этого ускорил шаг, чтобы спросить у кого-нибудь внутри.

Пройдя внутрь крепости Мак обнаружил, что крепость живет и дышит. Прямо у ворот находилась кузница, где работали сразу трое мастеров. Тут же слышались шлепки и громкие крики командиров.