— Это необходимо, чтобы понять как живут маги Шимат. Поверь — это важно.

— Я бы хотел задать вопрос. Как вы оказались во главе всей этой армии?

Калека остановился и обернулся. Чтобы взглянуть в глаза парню ему пришлось выгнуть шею.

— Когда все началось — очень много людей на руководящих должностях ордена исчезли. Некоторых мы находили мертвыми, некоторых ищем до сих пор. Большинство отделов ордена остались без глав. Были случаи, что кроме боевого крыла в городе не оставалось никого. Наши бойцы остались предоставлены сами себе.

— Неразбериха, — кивнул Мак.

— Да, спустя месяц подвешенного состояния до нас дошли слухи о Шимате и о том, что клан «Белого облака» с треском провалил оборону. Тогда я решил, что если не вмешаюсь, то все окончательно полетит к демонам в бездну.

— А остальные солдаты?

— Это остатки обезглавленной императорской армии, — покачал головой Родгаз. — У них по началу был порядок. Офицеры держались стальной хваткой, но они тактики. Шимат ловко окружил силы императорской армии и устроил бойню.

— Много погибло? — хмуро поинтересовался Мак.

— Почти половина. Все, кто остался — присоединились к нам. Мы тогда собрали довольно много сил со всей империи. — калека причмокнул губами и кивнул в сторону лестницы, ведущей вниз. — Пойдем. Ужин готов.

Пока они спускались вниз, Родгаз поинтересовался:

— Ты уже придумал, что будешь делать?

— Шпионить и убивать магов, — пожал плечами Мак.

— Тебе нужна наша помощь?

— Нет, я вполне справлюсь сам… Хотя, кое в чем вы можете мне помочь.

— В чем же?

— Я не знаю языка Шимат. Мне нужно, чтобы…

— Арт, — перебил его калека. — Поговори с Артом. Он расскажет тебе очень много интересного. Да и язык он должен знать.

— Откуда он может знать?

— Он в свое время хорошо тут повоевал, — изобразил пожатие плечами калека. — По крайней мере, так говорится в древних хрониках ордена.

— Сейчас мы вот тут, — произнес Мак и указал на изображение замка на карте. — Если верить ордену, то вот тут и тут базируются войска Шимата, но небольшие. А вот тут основная ударная группировка. Там около пятидесяти тысяч солдат и порядка тысячи магов.

— Тысяча?!! — воскликнула Левитания. — Как мы вообще будем с этой оравой бороться?

— На счет трех сотен — скорее всего ерунда, — отмахнулся Мак. — Эта информация от выловленного вчера поблизости шпиона.

— Кто будет посылать шпиона с важной информацией в стан врагу? — фыркнул Плевок. — Уж насколько наш народ прямолинеен, но даже мы заметили обман.

— Вот и я про то же. Скорее всего там ловушка или то, что Шимат хочет скрыть.

— А наша цель? — спросил Арт, стоявший с другой стороны карты.

— У нас несколько целей. Первая — выяснить сколько и где на самом деле расположены силы противника. Вторая — вычислить маршруты караванов снабжения и заставить армию Шимата голодать.

— А маги?

— Маги — это отдельная задача, которую мы будем решать по ходу дела. — покачал головой Мак.

— Мы можем накрыть сразу группу магов, — предложил Буран.

— Можем, но это слишком рискованно, — возразил подмастерье. — Только если успех будет неизбежен. Пока нам нужно понять реальное положение дел, а не то, что подсунули под нос ордену шпионы Шимата.