— Думал, не дойдем, — произнес он, протиснувшись в узкую щель в скале.

— В прошлый раз оракул был ледяной, — произнес коротышка и указал на центр широкой пещеры, куда вела расщелина.

Там на небольшом каменном постаменте сидела сгорбленная женщина. Все бы ничего, но и одежда ее, и кожа были из камня.

Братья вступили внутрь, но тут Буран зацепил ногой камешек. Перестук прокатился по пещере, заглянув во все уголки. Он заставил женщину обернуться. Каменный скрежет заглушил шаги братьев и вогнал братьев в лёгкий ступор.

— Снова вы? — пророкотал оракул.

Голос был настолько силен и низок, что иначе как рокотом это назвать было нельзя.

— Мы в смятении, — подал голос Плевок. — Оракул, единственный человек, который носил нас на руках и был кровным братом наших родителей — предал. На севере не осталось ни одного клана или рода, которому мы могли бы довериться. Коган уже знает о нас и пытается подослать убийц…

— Глупости! — оракул повернулась полностью, и только сейчас братья смогли оценить вид оракула. На этот раз она была похожа на сгорбленную старуху из камня. Единственное, что отличало ее от каменной статуи — неестественный блеск в глазах. — Не доверяешь ни одному клану — тогда создавай свой!

— Но нас всего двое, — смутился младший. — Ни один северянин не пойдет за нами…

— Тогда создай его не из северян, — улыбнулась каменная копия женщины.

Плевок умолк на несколько секунд, пытаясь осмыслить слова легендарного оракула севера. Пока он пребывал в раздумьях, старший брат шагнул вперед, и упав на колени, упер лоб в пол.

— Прародительница гор, — начал он со своей догадки о том, кто перед ним. — Помоги верным сыновьям твоим. Слишком долго народы севера лили кровь, слишком часто предавали друг друга. Коганы давно перестали быть правителями. Они превратились в судей в распрях кланов. Дай нам сил объединить их под своей дланью…

Тут Буран сунул руку в карман и выудил из него небольшой кристалл светло-коричневого цвета, содержащий силу земли.

— Хо-о-о-о? Посмотри на него, — кивнула она, Плевку. — Твой брат гораздо сообразительнее, чем кажется.

— П-п-прародительница? — произнес младший и, сглотнув, осторожно поинтересовался: — Тогда… В тот раз…

— Сестрица вьюга, — улыбнулась каменная старушка. — Это была она…

Коротышка сглотнул и медленно опустился на колени, наконец осознав, что перед ним не просто сильный маг севера, а одна из форм стихии из сказок.

Старушка на это еще сильнее расплылась в довольной улыбке и, покачав головой, произнесла:

— Вижу, ваша мать читала вам правильные сказки. — Прародительница гор сделала несколько шагов вперед и, встав совсем рядом с братьями, шепотом произнесла: — Вы не сможете найти верного союзника на севере, где каждый помнит наследие ваших отцов. Слишком много крови за вашими предками. Поэтому вам придется искать силу, способную покорить север в другом месте.

— Но где ее искать и…

— Император покорил север именно потому, что не был северянином, — с улыбкой продолжила она. — Его свет помнят, его света боятся. Совсем скоро будут помнить и бояться другого человека. Его сила не свет, его сила — тьма… И вы его знаете.

Братья приподняли головы и переглянулись.

— Ищите его возле города Ростак, — кивнуло олицетворение стихии. — Ему потребуется помощь.

— Нас всего двое, — подал голос Буран.