— Может, у него схемы оригинальные. Родовая разработка или что-либо подобное, — безразлично пожал плечами маг земли.

— Может, и так, — усмехнулся темный. — Но он еще и отлично владеет силой. Ты видел труп мертвого мага света?

— Видел, — хмуро буркнул Томпо. — Я знал его. Кено был не из тех, кого можно было взять измором в спарринге. Его слово света было действительно мастерским…

— Но он выдохся на корню, — пожал плечами Марад. — Не знаю, как тут все было, но этого твоего Кено переиграли по полной. Он умер в состоянии магического истощения. И есть у меня подозрения, что не одной голой силой он обошелся.

— Тебя послушать, так он стихия во плоти! — надулся маг земли. — Не забывай! Мастер Лусик забрал его глаз!

— Глаз… глаз, это, конечно, да, но я бы предпочел выжить, чем вырвать один глаз противника, — усмехнулся Мадар.

— И все же. Это не повод улыбаться, словно вы попали на карнавал седьмого дракона, — съязвил собеседник.

— Боже, Томпо, не будьте таким занудой! Я в кои-то веки столкнулся с по-настоящему достойным соперником! Причем не тренируюсь или меряюсь силой, а собираюсь биться насмерть!

— Ты чертов псих, — выплюнул маг земли и пригрозил пальцем. — Послушай меня, Мадар, хорошенько! Если в погоне за этим магом завалишь операцию — клянусь, что доложу императору лично о всех проделках! И тогда…

— Что тогда? — жестко оборвал его темный маг, заставив собеседника закрыть рот взглядом черных провалов глаз. — Что тогда, Томпо?

— Ты будешь иметь серьезные неприятности, — сглотнув ком, произнес маг земли.

— Неприятности? Святая простота, — хищно улыбнулся Мадар. — Неприятность — это я! Запомни это!

Темный развернулся и вышел из шатра, оставив земляного с покрасневшим от гнева лицом.

— Я запомню это, — прошипел Томпо, убирая обратно в складки мантии клинок из загадочной стали с фиолетовым оттенком. — Я хорошо это запомню!

Мадар тем временем вышел из палатки и достал небольшой тряпичный мешочек с глазным яблоком.

— Ритуалистика и проклятия — не самая моя сильная сторона, но для начала давай узнаем, как тебя зовут, наш таинственный мастер…

Мак юлой вскочил с импровизированной постели из заплечных сумок и одеяла. Он метнулся в сторону и чуть было не угодил в костер.

— Он узнал мое имя! — выкрикнул он, но не успел как следует шарахнуться от тени, как его схватили крепкие руки.

— Тихо, — успокаивающе произнес Гурт. — Тихо, говорю! Нету тут никого… Ночь на дворе, приснилось тебе…

— Это не сон! Нет… Я его почувствовал, — затравленно оглядываясь, произнес парень. — Он начал действовать! У него мой глаз!

Гурт оглянулся на встревожившихся воинов.

— А защититься никак? — подал голос Билл. — Мамка говорила мне, что от проклятья соль помогает.

— Костер надо большой и через него прыгать нагим, чтобы огонь все тело облизнул. Тогда ни одно проклятие не возьмет, — подал голос Медянщик.

— Настоящее проклятье просто так не снять, — мотнул головой темный подмастерье, понемногу приходя в себя.