— Гр-р-ра-а-а-а-а, — издала животный крик мертвая мать.

— Ребенок будет жить, если ты станешь служить мне. Его жизнь и твоя — моя воля, — произнес Мак, постепенно отпуская кулак. — Я жду клятвы на верность!

Парень сделал движение рукой, и клинки выскочили из тела женщины, упав под ноги мага.

— Я буду… — прошептала рухнувшая на землю женщина. — Буду служить…

— Повторяй за мной, — не отводя взгляда от ожившего мертвеца, произнес подмастерье. — Я клянусь своей душой, душой моего дитя и своей волей…

— Я клянусь своей душой… Душой моего дитя… и волей своей…

— Быстрее, — сморщился Мак. — Моя сила покидает тебя. Не успеешь произнести всю клятву, и я не буду хранить жизнь твоего дитя. Повторяй — клянусь исполнять волю Мака «Черное солнце», клянусь делать все во имя его целей, его воли и славы его…

— Клянусь исполнять волю Мака «Черное солнце»…

Мертвая женщина продолжала произносить клятву, при этом не забывая ползти на карачках к Маку, который с каждым движением делал небольшой шаг назад. Он сделал так, чтобы мертвая мать не смогла до него добраться, пока не произнесет клятву до конца. В итоге, на последних словах она уже ползла на животе к нему. При этом женщина в разодранной одежде руками хватала землю с капельками тьмы, которая капала со стальной перчатки. Она засовывала ее в рот и глотала, словно еду.

— Ты поклялась, — стальным голосом произнес Мак и сделал шаг к женщине, когда та окончательно выбилась из сил и упала лицом вниз.

Сжав кулак, он начал вливать силу в руку. Капли тьмы набухли и превратились в струйку тьмы и женщина встрепенулась, стоило первым каплям попасть на неё. Она поймала несколько капель ртом, затем приподнялась и вцепившись в кулак принялась его вылизывать.

— Хватит, — отдернул руку парень. — Встань!

Живой мертвец поднялась на ноги и, покачиваясь, уставилась на своего повелителя.

— Твой ребенок в том свертке, — указал подмастерье на Жака. — Можешь смотреть, но трогать не вздумай. Заразишь его болезнью, и он умрет.

Она осторожно повернула голову и уже хотела сделать шаг, но Мак продолжил.

— Но сначала поднимешь всех, кто сможет сражаться. Найдешь им оружие. Все тела, непригодные для боя — свалишь в кучу и позовешь меня.

— Да, повелитель, — склонила голову она.

— Ну и, раз уж у тебя новая жизнь, то надо бы тебе новое имя, — произнес Мак и повернулся к воинам. Отряд смотрел на него неоднозначно. Жак смотрел на него с ужасом, Билл с отвращением, Гурт с недовольством, а Рум не стеснялся и пялился с неприкрытой угрозой, сжимая рукоятку клинка до побелевших костяшек.

— Мать, — произнес Мак, не отводя взгляда от Рума. — Отныне твое имя «Мать».

— Поганое войско выходит, — произнес Гурт, поглядывая на колонну, двигающуюся по дороге вслед за воинами. — Ни брони, ни оружия. Кто с лопатой, кто с косой.

Воин старался игнорировать разумную нежить, которая вышагивала рядом, не стесняясь ни наготы, ни трупных пятен на теле.

— Я взяла все, что было похоже на оружие. Для нескольких… мертвецов я разломала на части кольца от бочек. Мы точили их об камни, — пояснила Мать. — Деревня никогда не попадала под армейский сбор. Мы почти не держали оружия и всегда откупались.

— Я не говорю, что ты плохо все сделала, — сморщился Гурт.