– Многие считают теней клана «Дух реки Рё» убийцами. – Ашри надавила на пару выступов шеи и позвонки в шее темного ученика синхронно хрустнули.

– Черт побери, – прошептал Мак. – Это нечто!

– Спасибо, – улыбнулась девушка и продолжила массаж, заскользив руками под рубахой.

– Ты владеешь магией?

– Совсем немного, – вздохнула она. – На уровне активации артефактов, отвода глаз и манипуляций с тенью.

– Тогда тебя готовили как бойца, – хмыкнул Мак.

– Тень – это не боевое крыло клана, хотя и такая функция у нас есть, – улыбнулась девушка. – Тень – это не только то, что видит человек перед смертью. Это еще и постоянный спутник, помощник, хранитель и...

– Секретарь с боевой функцией? – поинтересовался парень и почувствовал как Ашри прижалась к нему грудью.

– Не только боевой, – прошептала она скользнув руками по груди. – Тень всегда рядом, всегда готова помочь, не спрашивает, не обсуждает и не предает. Иметь тень нашего клана считается огромной честью...

– Даже так? – хмыкнул парень и медленно вытащил руки девушки из под рубахи.

Встав и повернув стул к ней, он уселся на него верхом и окинул ее внимательным взглядом.

– Ты всегда ходишь в этом кожаном полудоспехе? – поинтересовался темный ученик закинув ногу на ногу.

– Это походный вариант, – пожала плечами Ашри. – Я не предусматривала другой одежды в длительном путешествии.

– Согласен, – кивнул Мак. – Мой промах.

– Не нравится? – театрально вскинула брови азиатка. – Могу снять!

Мак грустно улыбнулся и глядя в глаза девушки спросил:

– Каково твое задание?

Взгляд девушки, решившей заполучить самца, продержался секунд пять, а затем сменился учтивой маской.

– Охранять тебя от глупостей, – спокойно произнесла она.

– И только?

– Да.

– Можешь возвращаться обратно и попросить прислать другую тень, – вздохнул Мак и поднялся со стула.

– Могу я узнать, чем не угодила моя кандидатура? – произнесла дрогнувшим голосом Ашри. – Вас не устраивает моя внешность?

Мак подошел к столу и, окинув еще раз оценивающим взглядом девушку, хмыкнул.

– Нет. Внешность у тебя отличная. Передай Акимуре, что предыдущая тень врет не по делу.

Пока Мак складывал трактаты и свитки в шкаф и наливал из графина стакан воды, Ашри стояла молча и пыталась переварить информацию.

– Меня действительно приставили для того, чтобы уберечь вас от неприятностей и вовремя подать сигнал для эвакуации. – Произнесла девушка, но поймав взгляд Мака, добавила: – Но было и еще одно задание.

Девушка умолкла, но темный ученик не собирался играть в угадайку.

– И?

– Мне нужен ребенок. От тебя.

Мак кивнул в такт своим мыслям и вздохнул.

– В принципе, ожидаемо. По большому счету я больше ни для чего не гожусь, – Мак подошел вплотную к девушке и глядя ей в глаза спросил: – На каких условиях клан предоставляет теней и каков их статус?

– Тень находится в полном подчинении указанного хозяина, – осторожно произнесла она. – Но не является его собственностью.

– То есть приказы ты выполняешь мои, но сама являешься частью клана? – вскинул брови Мак. – Тогда в чем суть? И кому ты будешь подчинятся, если у меня случится конфликт с твоим кланом?

– Подчинятся я буду вам, если мои действия не навредят моему клану. Однако дети, если таковые будут – принадлежат клану Духа реки Рё.

– Кажется я начал понимать, – улыбнулся Мак.