– Думаю пора заканчивать, – вздохнул Мак. – И так две комнаты в шкафу забиты. Иначе нас действительно могут заметить.

ХЛОП!

Темный ученик вздрогнул и оглянувшись выскочил из сарайчика.

На площадке, где нежить плавила металл, дымились две развалившиеся печи. Мертвецы, что стояли рядом так и продолжали стоять из-за отсутствия приказов на этот счет. Несмотря на то, что расплавленный металл доставал им по щиколотку.

– Какого черта?!! – воскликнул парень недоуменно пялясь на развалившиеся на части глиняные конструкции.

– Вы недооцениваете этот сплав, – усмехнулся мужчина справа. Он стоял к Маку спиной и наблюдал за клубами дыма, устремившимися к небу. – Стоит немного пережать температуру и анексат превращается в довольно опасный ингредиент. И вот тогда, в одно мгновение смесь...

Мужчина поднял руку и сделал щелчок пальцами. Последняя печь хлопнула, пошла трещинами и развалилась на части.

– И мы наблюдаем обычный взрыв. Этого можно было бы избежать, если бы рядом была...

– Красная слюда, – произнес Мак.

– Совершенно верно, – кивнул незнакомец. – Именно по этому тут ничего не плавили, все везли в Чаку. Там с ней проблем нет.

Мак учтиво кивнул и поинтересовался:

– Кто вы и что тут делаете?

– Я? О! Простите мое невежество, – мужчина обернулся и перед парнем оказалось довольно приятное лицо около сорока лет с тонкими усами, торчащими в стороны. – Рафа Джинский из Баритонии.

После этих слов, он поклонился, выставив немного вперед правую ногу.

– Мак «Темное таинство», ученик Юриная Аболосского, Старого Мастера, – представился парень и тоже поклонился.

– Вы не представляете как приятно видеть культурных людей, – довольно улыбнулся мужчина. – Особенно при моей работе...

– И что же это за работа? – внутренне напрягся Мак.

– Работа? Ну, видите ли, я наемный бретер, – спокойно, глядя Маку прямо в глаза произнес Рафа. – Не смотрите так на меня. Да, я наемный дуэлянт, но даже у меня есть есть один пунктик. Знаете, почти каждый бретер имеет такой пунктик. Кто-то не устраивает публичных дуэлей. Кто-то отказывается работать, если рядом есть собака. Есть такие, что не согласны на дуэли при свете дня. Некоторые принципиально берут противников только со стихией противоположностью. Да, среди моих коллег очень много людей... с пунктиками.

– И каков же ваш пунктик? – Мак старался максимально осторожно приготовиться к мгновенному поднятию защиты.

– Я не вызываю на дуэль людей с уровнем силы ниже серого. И только полноценных магов. Да, дорого, да долго. Но это мое правило. И прекратите сгущать силу, – сморщился незванный гость. – Это нервирует! Вот так. Так вот. Если бы не второй мой пунктик, то мы бы с вами не встретились.

Мак криво усмехнулся и встал так, чтобы в один миг броситься на противника.

– Вы имперец. – мужчина развел руками, словно извиняясь. – Нет, против вас лично ничего нет, но если меня нанимают для дуэли с магом Антолии – я всегда беру заказ.

– Но я не маг...

– Но вы потенциально можете им стать. Дать возможность Антолии обзавестись вновь темным магом? Нет, такого я точно не допущу. Тем более, что один антолец заказывает другого.

– Ещё интереснее, – кивнул темный ученик. – И кто же, простите за любопытство, этот доброжелатель?

– Никаких имен, – мотнул головой Рафа. – Никогда. Даже на том свете.

Темный ученик покивал головой и вздохнул.

– И каким образом вы собираетесь это сделать?

– Я предпочитаю дуэльный кодекс, – улыбнулся незнакомец.