– Ваш друг, вероятно, забыл про вас, – ухмыльнулся Таллант. – В домике никого!

Я внимательно посмотрел на него. Алкоголь подогрел эмоции, и его прямо-таки распирало от желания поскандалить.

Таллант рывком выдернул кляп и обернулся к Джулии:

– Как ты думаешь, может, настало время узнать, где он прячет ленту?

– Соседи могут услышать, если он начнет орать:

Джулия, как всегда, хладнокровно осаживала этого кретина.

Таллант достал из кармана револьвер:

– Если он только попробует, я всажу ему в рожу всю обойму. – Он тряс револьвером перед моим носом.

У меня до того пересохло во рту, что было трудно говорить. Я облизал губы, но легче не стало.

– Ну, что молчишь? – резко спросил он. Я попробовал пошевелить челюстью, но после кляпа казалось, будто она сломана.

– Я тебе уже говорил, идиот, что отправил ее по почте! – с трудом произнес я.

– А ты не находишь странным, что твой напарник исчез?

Мною овладело полное безразличие. Если пролежу на этой кровати еще сутки, я вообще сойду с ума. Лучше рискнуть. Какая разница! Терять мне все равно нечего… Будь что будет…

– А тебе-то что беспокоиться. Когда он появится, прелестная Джулия тут же залезет к нему в постель, а тебя пошлет подальше, ты разве не знаешь? Для нее это дело привычное…

Ход был верным.

Отреагировал он мгновенно, даже забыв о револьвере. Он так двинул меня кулаком в подбородок, что пальцы хрустнули. А в моей голове сразу зазвенели колокола.

– Не будь болваном, Дэн! – закричала Джулия. – Ты не понимаешь, что он провоцирует тебя?

– Значит, торопится на тот свет! Вот не станем медлить… – Таллант просто хрипел от ярости.

– Но ведь только один день…

– Ну, положим, прошло уже целых семь дней…

– А первые шесть были исключительно приятными, – прошамкал я. – Скажи, Джулия, ведь правда нам с тобой было неплохо? – Я решил отыграться на полную катушку. Это я, по крайней мере, еще мог.

Я искоса взглянул на Талланта и заметил, как на его шее по-бычьи вздулись вены. Он был и пьян, и здорово разъярен. Отличное состояние, чтобы подраться.

– Не будь ребенком, Дэн! Иначе этот подонок заставит тебя плясать под свою дудку!

Джулия пыталась образумить его, но тщетно.

Я нагло усмехнулся.

А он уже не слушал ее. Глаза его метали молнии и заметно наливались кровью. Он закричал и ринулся на меня. Джулия схватила его за руку.

– Не здесь, идиот! – выкрикнула она. – Ты что, поволочешь его на себе в машину?

Она не сказала, что своей кровью я могу запачкать дорогой ковер, но, несомненно, беспокоило ее только это.

– Может быть, ты хочешь, чтобы я освободил его? – продолжал рычать Таллант.

– Не говори чепухи! Если хочешь покончить с ним сегодня – твое дело. Но делать это надо по-тихому. И не теряй рассудок. Немедленно прекрати! Мы же договорились: в моем доме должно быть чисто.

– Боишься, останутся следы?

– Не в этом дело, – успокаивая его, проговорила она. – Повторяю еще раз, Дэн, не теряй головы. Сейчас это особенно опасно для нас обоих…

Казалось, она его убедила. Он даже отступил от меня на шаг. Но я не дал ему успокоиться.

– А ты, оказывается, так и не научился с ней обращаться, – сказал я. – Чтоб убедить ее, нужны не слова, а… – Я выразился предельно грубо. – Она обожает, когда ее насилуют, грязно, как последнюю суку…

Он снова бросился на меня, пытаясь схватить меня за горло.