– Выслушайте меня!..

Кейд всем телом навалился на оконную сетку. На мгновение ему показалось, что медная проволока выдержит, но нет, он вылетел наружу. Сухой песок как бы взмыл навстречу.

Позади раздался вопль Джанис. Прогремел пистолетный выстрел. Почти сразу же последовал второй, третий и четвертый.

Кейд побежал зигзагами, хотя опасался не столько пуль, сколько преследования.

Луна взошла, он представлял собой великолепную мишень, но в него больше не стреляли.

Постойте, посмотрите! Ведь те выстрелы тоже были не по нему, вот почему он не слышал свиста пуль.

Радиоузел был последним в ряду отдельно стоящих домиков. Кейд остановился в тени вышки, чтобы немного отдышаться.

Отсутствие погони удивило его.

Токо не мог оставить его в живых. Да и люди Морана, сообразив, что их обвели вокруг пальца, должны были бы броситься за ним.

В освещенных окнах коттеджа он видел бегающие взад и вперед фигуры, но порывистый ветер уносил прочь голоса. А слышал он привычный и безобидный плеск волн, набегавших на берег, гул электродинамика и голоса обитателей болота, которые по ночам становились особенно пронзительными.

Кейд осторожно обошел радиорубку. У одной из бетонных стен стоял железный прут с треугольным сечением. Не бог весть какое оружие, но все-таки.

Кейд взял его и неслышно повернул ручку двери. Дверь была не заперта. Сжимая в руке прут, он вошел внутрь.

Молодой парень в матросской бескозырке, надетой набекрень, синих брюках и белой рубашке держал под прицелом своего сорокапятикалиберного пистолета-автомата.

Он включил в зону радиуса действия своего оружия и Кейда.

– Входите! – приказал он. – Кто вы такой?

17. Конец авантюры

Капля пота скатилась с носа Кейда и упала на пол. Теперь-то чего волноваться, для него мучения закончились.

Кейд знал, что это был за парень, по крайней мере, кого он представлял. Таких парней, жующих резинку даже в самые ответственные минуты, одетых в синие штаны, с армейскими автоматами в руках, он видал множество.

Тот заметил в руках железный прут.

– Положи его!

Кейд осторожно прислонил прут к стенке.

– О'кей. Теперь я кое о чем вас спрошу.

– Моя фамилия Кэйн, – сказал Кейд.

– Бывший полковник ВВС, который мотается на вельботе по реке и заливу с девчонкой из Венесуэлы?

– Так или иначе меня зовут Кейд Кэйн.

– Что-то не верится. Вы не похожи на полковника. Но это нетрудно выяснить. Лейтенант говорит, что с Кэйном он знаком лично.

В рубку просунул голову второй патрульный:

– С радистом справился без труда, Чак?

– Еще бы! – он посмотрел на унылую физиономию радиста. – Я сунул ему под нос свою пушку, так он со страху чуть на колени не встал.

– Кто второй?

– Говорит, что Кэйн. Отведи-ка его в коттедж. Пусть лейтенант на него посмотрит.

– Правильно.

– А вам как, тяжко пришлось?

Второй усмехнулся.

– Нет... Они были так заняты дракой, что заметили нас только тогда, когда лейтенант засвистел.

Он направил свой пистолет на Кейда.

– Пошли, приятель. И чтоб без фокусов!

Кейд покачал головой.

– Это не в моих интересах. Пошли.

Они довольно медленно двинулись по песчаному пляжу. Кейд не увидел быстроходных катеров ни у причала, ни у берега.

– Где же катер? – не удержался он.

– Мы пришли не на катерах, – пояснил патрульный, – а на аварийной спасательной лодке.