Старший заговорил снова, ни к кому отдельно не обращаясь, но было ясно, что имеется в виду именно истерик.

— Вам уже не раз говорили — вы совершенно свободны. Вы имеете полное право сойти с дистанции. Здесь, в этом зале, в аэропорту, в аэропорту прибытия, в тайге, на тропе, перед самыми воротами Замка. Более того, вы в любой момент можете покинуть Замок, если вам того захочется. Одно условие — и оно на мой взгляд справедливо — вы можете «спрыгивать» таким образом, чтобы не принести вред остальным. Согласны?

— Согласны — прогудело под потолком зала.

После окончания инструктажа и переодевания, новоявленных экологов вывели из помещения. Прямо у дверей стоял «икарус». Велено было в него грузиться. Когда первый был заполнен, появился второй. Через час автобусы были во Внуково. Еще через час в воздух поднялся самолет и лег на северо–восточный курс. Во время полета шестеро инструкторов вели себя на манер внимательных, доброжелательных надсмотрщиков–овчаров. Отвечали на все, даже самые дикие вопросы, например, какова температура воздуха за бортом? Принимали все претензии и заверяли, что попытаются удовлетворить их по мере возможности, а может, и сверх нее. Тем, кому было совсем худо, давали голубенькие и серенькие таблетки. Но зато старательно следили за тем, чтобы стадо будущего конгресса не разбредалось, чтобы ни одна переодетая овечка не разговорилась с кем–нибудь из посторонних.

В полете помимо питания все получили по маленькому стаканчику фанты. Старший препровождающий велел всем выпить ее. Настоятельно.

— Это кислота, пацаны, — зашелестело по рядам, — кислота.

Надсмотрщики равномерно распределились по салонам, чтобы проследить за выполнением приказа. Впрочем, здесь особенно приглядывать не пришлось. Фанту заглотили все и мгновенно и тут же поотваливались в креслах в ожидании соответствующего прихода. Только двоих в конце салона пришлось уговаривать. Они мотивировали свой отказ тем, что сейчас по их «схеме» «кислота, ну никак». Им мягко и тихо объяснили, что в стаканчиках отнюдь не ЛСД, а нечто другое, средство, которое можно употреблять при «любой схеме».

В аэропорту прибытия «конгрессменов» уже ждали. Два «икаруса». Кто–то пошутил, что «они нас обогнали», «все знают, что автобус, блин, быстрее самолета».

26–50

Из аэропорта курс был взят на дворец Металлургов, где и надлежало состояться вышеупомянутому мероприятию. Зал был заполнен не полностью, но специально нанятая охрана отказалась допустить внутрь представителей местной экологической общественности, которая, вооружившись в меру требовательными, в меру зажигательными плакатами, дежурила у входа. «Спасем Урал!» «Чистые руки — чистые леса, чистые горы, чистое небо!» Исключение было сделано для двух дряхловатых и заслуженных профессоров местного пединститута. Разумеется, с восторгом был встречен мэр города со своими приближенными. В мэре так и бурлила энергия и желания сделать кто–нибудь не как всегда. Он взгромоздился на трибуну и, глядя в сидячую толпу хорошо одетых, в основном молодых людей, толкнул речужку на пяток каламбуров, десяток цифр (ужасающих) и несколько ядовитых сетований по поводу того, что «недостаточно берегли и ценили Урал наш». «Если бы Чапаеву пришлось принимать отступление не через реку, а через горы, он бы не утонул, он бы задохнулся на отвалах первой попавшейся шахты». Закончил он на доброй ноте, с верой в какое–то будущее… После чего убыл.