Нет. Он этого не сделает. Нейтан не виновен. Нельзя убить невиновного только потому, что так хочется Амирану аль-Мактуму, ослеплённому местью.

— Нейт не настолько безумен, Амиран. Твои подозрения построены на личной ненависти. Но причин ненавидеть Каттана — больше нет. Я сделаю все, что ты хочешь. Любой приказ, я стану самой покорной и преданной женой, если ты все еще этого хочешь, — склоняя голову перед Амираном, дрожа всем телом, я иду на отчаянный шаг, предлагаю ему всю себя.

Я готова пообещать что угодно, сделать все, что он попросит. И в конечном итоге, Амиран добился своего — я согласна. Сейчас я принадлежу ему от кончиков ног до корней волос.

— Твое «да» я представлял несколько иначе, Алиса, — в его голосе снова жгучее разочарование и холод.

— Как? Я у твоих ног, Амиран, — почти срываясь на слезы, мотаю головой. Обхватываю его запястье, цепляюсь за него обеими руками. В глазах Амирана вспышкой мелькает растерянность, тут же скрываясь за ледяной отчужденностью. Я прикасаюсь губами к его ладони, к его пальцам. Нежно и медленно.

— Я хочу полюбить тебя…, — не знаю, какие слова подобрать.

Как повлиять на него.

Осознание того, что этим мужчиной невозможно манипулировать омывает ушатом ледяной воды.

Мама говорила, что нет ничего важнее искренности в отношениях. Пришло время вспомнить ее советы. Я буду просто говорить правду.

— Рабская покорность мне не нужна, а цена твоей преданности оказалась ничтожна, как я успел убедиться. Не только в отношении меня, Алиса. Каттану ты тоже изменила, — его дыхание становится тяжелым, демонстрируя часть тщательно скрываемых эмоций.

— Тогда откажись от меня, Амиран? — его слова рождают во мне робкую надежду, что запасной выход все же существует. — Если считаешь меня недостойной…

— Я выбрал тебя, Алиса, когда ты была совсем девчонкой. Все считали, что это блажь, порыв, что годы пройдут, и я изменю решение. Но тебе и тем, кто во мне сомневался, не повезло. Своих решений я не отменяю. Мне все еще нужна красивая породистая самка в моей постели.

— Я не животное, — забывшись, повышаю тон, задыхаясь от отвращения.

— А кто ты, Алиса? Самка. Любишь одного, трахаешься с другим, а стоило попасться на горячем, готова ползать на коленях и раздвигать ноги по щелчку. Теперь твой потолок — фаворитка в потоке моих наложниц. Как это интересно…дочь правителя центральной провинции — шлюха наследника. Адам и Мелания Саадат будут тобой гордиться, — давит на самое больное Амиран.

Его слова забивают колья в мое сердце. Не могу поверить, что он действительно это сделает. Какой позор будет для отца, для матери. Об этом будет знать весь Анмар…весь! Господи, я действительно глупая…

— Не плачь, Алиса. Ты ведь пойдешь на это ради своего незабываемого любовника?

— Если это спасет жизнь Нейтана, — севшим голосом, полностью обесцвеченным, отзываюсь я.

— Ты готова опозорить всю свою семью и стать моей шлюхой, чтобы спасти его никчемную жизнь?

— Его жизнь имеет ценность, как и другие жизни, Амиран. Я уже все сказала. Готова на все.

— Ясно, — пространство вокруг нас погружается в звенящую, гробовую тишину. Не сомневаюсь, эмир слышит дикие удары моего сердца.

Амиран сканирует меня взглядом. Долго, мучительно — каждая секунда ожидания приговора превращается в вечность.

— Но ты была права, Алиса, — я перестаю дышать, ощущая, как кровь приливает к лицу. — Не думаю, что мне нужна женщина, которая бежит от меня, как от омерзительного монстра. На твое место найдется немало желающих, но ты и сама это прекрасно понимаешь. Поэтому, я все-таки дам тебе выбор.

— Какой? — по телу бегут мурашки, кончики пальцев ног и рук превращаются в лед.