‒ Я рассказал не для того, чтобы расстроить, а для того, чтобы ты знала. Чтобы это не стояло между нами. Ненавижу, что кошмары вернулись, и именно тогда, когда я впервые после ухода Пейтон начал чувствовать к кому-то нечто большее, чем просто физическое влечение. Риз, я не хочу облажаться и испортить то, что между нами только началось.

‒ Ты ничего не портишь, как раз наоборот.

Чейз повернулся и пересадил меня к себе на колени.

‒ Я не такой герой, как твой брат, ‒ сказал он, заправляя мне за ухо локон волос.

Мои брови сошлись домиком на переносице. Так сильно я нахмурилась.

‒ Ты это о чем?

‒ Я не сумел обеспечить Пейтон безопасность, ‒ покачав головой, ответил Чейз.

‒ Обеспечить безопасность? ‒ переспросила я. – Но, Чейз, в том, что случилось, нет твоей вины.

‒ Я был обязан быть с ней.

‒ Чейз, это безумие, ‒ мягко проговорила я. ‒ Ты не можешь быть с кем-то двадцать четыре часа в сутки, чтобы защитить его. Не ты вложил нож в руку убийцы. Люди должны брать ответственность за собственную безопасность. Именно поэтому я такая, какая есть. Собственный опыт заставил меня еще больше осознать это.

Чейз пристально посмотрел мне в глаза, словно ища доказательства, что я говорю искренне, и, конечно, нашел, потому что я говорила от чистого сердца.

Кивнув, он нежно поцеловал меня в губы, и я почувствовала, как напряжение покидает его тело.

‒ Еще нет и пяти, ‒ сказал он, взглянув на будильник на прикроватной тумбочке. ‒ Почему бы нам не поспать еще немного.

Не знаю, правильно и это было или нет, но мне хотелось заставить Чейза почувствовать себя лучше, отвлечь его от мыслей о печальном прошлом. Мы не могли изменить того, что с ними случилось, но в наших силах было оставить его позади и продолжать жить дальше.

‒ Не хочу спать. ‒ Я кокетливо взмахнула ресницами.

‒ Не хочешь?

Я медленно покачала головой.

‒ Тогда чем же ты хочешь заняться? ‒ слегка охрипшим голосом спросил Чейз.

‒ Возможно, этим.

Я опустила голову и прижалась губами к его груди. Продвигаясь вверх, я облизывала и посасывала его кожу, пока не добралась до подбородка. Мой язык пропутешествовал по его прекрасному рту, и губы оставили легкий поцелуй в уголке его губ.

Повернув голову, Чейз поймал мои губы своими и поцеловал. Этот поцелуй ощущался иначе, чем все другие, что мы разделили: он был более интенсивным, более страстным, более значимым. Если этот поцелуй сравнить с историей, то она рассказала бы о том, как герой спасает девушку, и они вместе уезжают на закат солнца.

Следующий час мы провели, объединяя не только наши тела, но и нечто другое. Первые лучи солнца окрасили комнату в золотой цвет, пока Чейз медленно двигался во мне, то отступая, то устремляясь вперед. Это было так нежно и чувственно, что я поняла, что могу буквально ощущать это тем, чего прежде не касался ни один мужчина, - своей душой.

________________________

Вечером того же дня после второго собрания фокус-группы мы ехали в аэропорт, чтобы вернуться обратно в Нью-Йорк.