— На работу вызывают, — хмуро сообщила я.

— Ох ты, мнешеньки! — вздохнула баба Шура. — А я собиралась к тебе вечерком зайти чайку выпить! Пирожки уже затеяла!

Я вздохнула — баба Шура пекла умопомрачительные пирожки. Только у нее они получались ровными, пышными и очень вкусными вне зависимости от того, с какой начинкой они затевались. Соседка часто приходила ко мне на чай, просила рассказать что-нибудь из «заграничной жизни», получала упрощенный отчет о моей последней командировке. Я неизменно предлагала выпить за удачно окончившуюся поездку, баба Шура из приличия отказывалась, а затем, выпив пару маленьких стопочек водки, начинала петь. Неизменная реакция, водка — песня, возникала всегда как заключительный аккорд наших чаепитий. Впрочем, эта реакция характерна для любых застолий, когда-либо проходящих в поселке по любому поводу. Репертуар у бабы Шуры обширный, и мы настолько привыкли к такому музыкальному сопровождению, что ни банальный магнитофон, ни тем более караоке не заменят нам нашу неизменную исполнительницу.

Горестно понаблюдав за моими сборами, баба Шура помогла мне запереть дом, закрыть ворота и клятвенно пообещала присмотреть за хозяйством. Итак, моя поездка по Золотому кольцу началась.

Выезжая на трассу, ведущую к Шереметьеву, я в который раз удивилась своей доверчивости. Вдруг у Таисии другие планы и она просто скинула на меня неудобную поездку? Сымитировать кашель и насморк может каждый. А может, я и не права. Затренькал мобильный телефон. С тайной мыслью, что Таисия превозмогла свой недуг и дает мне отбой, я прижала трубку к уху. Увы! Это была Олюшка, моя буйная, энергичная приятельница, кипящая идеями, планами и историями из чужих жизней.

— Катька, ты где?! — закричала она, и радиоволны вынесли ее голос за пределы трубки, прямо в салон машины.

— Я еду в аэропорт, — подчеркнуто спокойно сообщила я.

— Ты улетаешь? — с ужасом осведомилась она.

— Нет, еду встречать немцев, у нас поездка по Золотому кольцу.

— А когда вернешься?

— В пятницу вечером. Поздно.

— Фу, — облегченно выдохнула Олюшка, — у меня аж сердце зашлось.

— Не переживай ты так, мы едем на хорошем спокойном «мерседесе», дождей нигде не предвидится, дороги сухие. — Как трогательно, что Олюшка так заботится обо мне!

— Да я не о том! Дело есть.

Мобильник чуть не выскользнул у меня из руки. Когда Олюшка говорит «дело», в него должны быть втянуты все без исключения, причем не без риска для себя.

— Недавно я познакомилась с одним классным парнем, — захлебываясь, застрекотала Олюшка, — он приехал из Липецка, ему тридцать лет, у него куча дипломов, менеджер по профессии, очень умный, хорош собой, не пьет, не курит, понятие «все в дом, все в семью» развито на уровне рефлекса...

— Ну и что? Говори быстрее, я скоро выезжаю на оживленную магистраль!

— Он не женат!

— Да ну?

— Я решила познакомить его с тобой!

— У тебя с головкой все в порядке? — язвительно осведомилась я.

— Да. Ты не волнуйся, он, честное слово, хороший, — не обиделась Олюшка.

— Ты решила стать свахой?

— Короче, ты приезжаешь, в субботу утром мы будем у тебя. Устроим смотрины.

— Кому? Мне?

— Ему. И тебе.

— Оля, нет. Даже не думай.

— А я говорю, он тебе понравится!

— Только попробуй! — Я отключила мобильник и отшвырнула его на заднее сиденье.