Супруги Адам с охотой удовлетворили любопытство бабы Шуры, описывая красоты русских городов, попутно делая искренние комплименты соседкиной стряпне.

— Ну что же, — баба Шура подняла рюмку, — надо бы выпить за встречу, за дружбу народов, так?

Никто не возражал, тем более что пирожки оказались чудесной закуской. Разговор за столом разделился: с одного конца Олюшка призывала меня и маму вглядеться получше в потенциального члена семьи; с другого конца отец и шофер Витя вели неспешный разговор о рыбалке, а в середине баба Шура громогласно освещала историю Копейкиной дачи. А так как две положенные рюмочки были пропущены, баба Шура, остановив себя на полуслове, затянула «Когда б имел златые горы и реки, полные вина». За столом воцарилось молчание: немецкие гости с почтением слушали соло бабы Шуры, папа и мама обменялись понимающими взглядами, Таисия с облегчением перевела дух и в момент слопала два пирожка, Витя подпер щеку рукой и полузакрыл глаза, а Олюшка и Валера искали походящий предлог, чтобы вернуться к основной теме застолья. Но они плохо знали бабу Шуру. Закончив одну песню, она тотчас же начинала другую, и репертуар ее касался то Стеньки Разина, то темно-вишневой шали, то кудрявой рябины.

— Нет, нет, нет! — Темперамент Олюшки дал о себе знать, — Хватит фольклора, давайте выйдем во двор, потанцуем. Кто хочет танцевать? Я привезла магнитофон!

Нехотя, повинуясь ее бешеному напору, все вышли во двор и сбились в одну кучу.

— Сейчас будет дискотека, — объявила Олюшка, стоя на крыльце, — медленный танец!

Картина получилась замечательная: под лирическую песню в исполнении Алсу папа бережно держал за руки госпожу Адам, в свою очередь господин Адам галантно вел в танце маму; Таисия топталась с Витей где-то у калитки, а я была вынуждена держаться за плечи Валеры.

— Вы где сейчас работаете? — спросила я, чтобы чем-то заполнить паузу.

— На фирме, продаем бытовую технику.

— А где живете?

— Снимаю квартиру на Красносельской.

Мои вопросы исчерпались, зато Валера подробно сообщил мне о том, как он поступал в аспирантуру МГУ, какие у него планы на будущее и что из всех возможных кандидаток, которые ему предлагались, он выбрал меня.

— Мне полагается чувствовать себя польщенной? — раздраженно осведомилась я.

— Поймите сами, Катя, мы взрослые серьезные люди, — увещевал он меня как ребенка. — Вам тридцать, мне тридцать три, мы вышли из подросткового возраста, когда так важна любовь-морковь. И вам, и мне уже несолидно ходить в холостяках, говоря на западный манер — соло. Семья — это тыл, это дом, это возможность создать свой круг, найти свое место в жизни. Вы привлекательная, интеллигентная, у вас хорошая работа, языки знаете. Какая у вас дача — загляденье. Машина, квартира в Москве...

— Подходящая я невеста, правда? — зло спросила я и остановилась.

— Ну не глупите, Катя, давайте обсудим все в другой раз и в другом месте.

Я замотала головой:

— Нет, нет, нет!

— Катя, — окликнул меня он, — подождите!

И в этот момент обиженная чудовищным непочтением к своим музыкальным данным, приняв для храбрости, видимо, еще пару стопочек, баба Шура решительно вышла на крыльцо.

— Да выруби ты эту бандуру! — грозно скомандовала она Олюшке, и та почему-то послушалась. — Раззи такую музыку надо здесь слушать? — Баба Шура уперла руки в округлые бока. — Раззи у нас здесь Новый год?

— У нас здесь смотрины! — гордо объявила Олюшка. — Валера жених, а Катя невеста!

— Ага, — баба Шура попыталась переосмыслить ситуацию, — ты говоришь, жених кто?

— Вот он!

— А Катюшу ему в невесты прочат?

— Да.