- Ты с ума сошел? Голосом, полным беспокойства, поинтересовалась Юлия. - Оставь, завтра выучишь, сдохнешь же. Ты сейчас на пределе, еще немного, и разорвет, нагрузка слишком велика.

- Послушай ее, - раздался в голове голос Стража, - не шути с тьмой.

Константин вздохнул и убрал сферу обратно в поясную сумку.

- Ты права, едва глупость не сделал. Ладно, на сегодня хватит, завтра еще заскачу, тогда и добью до фантома. Уж больно он мне приглянулся.

- Зря ты на этой уникальной веде сосредоточился, - наставительно произнесла боярышня, - в твоем древе есть очень много полезных умений, которые очень пригодятся дальше. Эта тень заточена на твое выживание, а тебе нужно думать о предстоящей войне.

На это Воронцов только хмыкнул.

- Эта война пока где-то там, а меня ежедневно пытаются убить где-то здесь. И чтобы дожить до светлого будущего, мне нужно усилить себя настолько, чтобы не сдохнуть прямо сейчас. Лада, подъем, - позвал он, - пошли, на сегодня хватит. Хотя, если силы есть, можем тебе пару маленьких сфер залить.

Калинина покачала головой и взяла Воронцова за руку.

- Домой, устала я сегодня.

- Ну, домой, так домой, - и Константин перенес ее на первый план.

Погода окончательно испортилась, и явь встретила их проливным дождем. Пришлось снова посылать Беляша за машиной, не тащится же полсотни метров под потоками воды, обрушившимися на Тверд с неба.

- Как прошло? - поинтересовался Горд, когда они перебежкой добрались до машины.

- Нормально. Но не сказать, что особо продуктивно, - ответил Воронцов. - Умения требуют все больше энергии, мне не хватило сил на то, чтобы прокачать очередную тень, так что, придется еще раз завтра ночью заглянуть.

- С каждым разом будет все труднее. Это вам, Ваше сиятельство, еще повезло, что вы трофейщик, а некоторые ведуны годами копят энергию, чтобы изучить особо сильное умение, требующее больших затрат.

- Да уж, - согласилась Лада, - чтобы изучить все умения, нужно грести под себя огромное количество сфер десятки лет.

- Точно, - согласился наемник и погнал машину к дому, слабые фары разгоняли от силы метров десять, так что, вел он едва ли не ощупь. - Вот боярам повезло.

- Ты о чем? - не понял Воронцов.

- Как о чем? - удивился Подземник. - О передаче наследственных навыков. Отсюда у боярских родов сильные ведуны.

Константин переглянулся с Ладой, которая так же недоуменно пожала плечами.

- Впервые слышу, - сообщила она с заднего сидения.

- Все время забываю, что вы тут чужаки, - хмыкнул Горд, - и не знаете то, что известно даже детям. Итак, у боярских родов имеется особое умение - память рода. Его прокачивают, как вы, инопланетники, говорите, в первую очередь. Оно не улучшается, всего одна сфера, но это касается только боярских родов, больше ни у кого такого нет.

Константин припомнил свое древо, он видел нечто такое.

- Итак, когда кто-то в роду умирает, - продолжил Подзнемник, - оно просыпается. Как происходит отбор передающихся навыков, неизвестно, но оно распределяется равномерно между всех членов семьи, которые состоят в герольдии. Именно поэтому бояре - сильнейшие ведуны старой империи. В отличие от остальных аристократов, лишенных возможности усиливаться, и им приходится начинать все заново.

- Все верно, - подтвердила Юлия. - Кроме одного - иногда рода мухлюют, они могут принять в род, как младшую ветвь, старого аристократа и его наследника, такие ветви называют жертвенными. В обмен на умения, которые перейдут в род, наследник аристократа получает титул, несколько умений в наследство и членство в младшем роду.

- Да уж, - глядя сквозь пелену дождя, произнес вслух Воронцов, - это очень интересно, везде мухлеж. Надо тоже себе такое умение приобрести. Вот только сомнительно, что мне что-то передадут, ведь тот Воронцов, чье место я занял, давным-давно мертв, и род был признан прервавшимся, а значит, накопленная поколениями энергия ушла из него.